Dijuluki "Ibukota Islandia Utara", Akureyri adalah kota pelabuhan penting dan pusat perikanan. Daerah di mana Akureyri berada telah didirikan pada abad ke-9, tetapi tidak menerima piagam kotamadya sampai tahun 1786. Unit Sekutu berbasis di kota ini selama Perang Dunia II. Pertumbuhan lebih lanjut terjadi setelah perang karena populasi Islandia semakin pindah ke daerah perkotaan.
Daerah ini memiliki iklim yang relatif ringan karena faktor geografis, dan pelabuhan kota yang bebas es telah memainkan peran penting dalam sejarahnya.
