Biara ini, dinamai berdasarkan gelar Katolik untuk Maria sebagai "Bunda Gereja" (bahasa Latin: Mater Ecclesiae), terletak di Bukit Vatikan di dalam Taman Vatikan dan dekat Air Mancur Aquilone. Didirikan oleh Paus Yohanes Paulus II dengan tujuan untuk memiliki komunitas biarawati dari ordo keagamaan tertutup di dalam Kota Vatikan, yang berdoa bagi Paus di pelayanannya kepada Gereja Katolik. Tugas ini pertama kali dipercayakan kepada Ordo Klaris dengan pemahaman bahwa ordo biarawati yang berbeda akan diundang untuk menempati Biara setiap lima tahun.
Bangunan ini didirikan antara tahun 1992 dan 1994 di lokasi gedung administrasi polisi Vatikan. Strukturnya dimasukkan ke dalam dinding Leonine. Bangunan ini dibagi menjadi dua bagian: Kapel barat (dua lantai dan berbentuk persegi panjang) dan ruang komunitas timur dan sel biara (berbentuk persegi panjang dan, di sisi air mancur Aquilone, dengan empat lantai, dengan 12 sel biara di lantai dua dan tiga, dan ruang makan, toko, dapur, rumah sakit, arsip dan studio kantor di lantai dasar dan bawah).[2] Berdekatan dengan biara adalah sebuah kebun buah dan sayur. Paus Benediktus XVI mengunjungi biara beberapa kali dan merayakan Misa untuk para biarawati.[3]
Setelah pensiun pada bulan Februari 2013, Benediktus pindah ke biara pada tanggal 2 Mei 2013. Ia tinggal di sana ditemani oleh beberapa asisten, dengan kebutuhan rumah tangga mereka diurus oleh komunitas kecil wanita yang tergabung dalam lembaga sekuler bernama Memores Domini, bagian dari gerakan Persekutuan dan Pembebasan.[4][5] Ia meninggal di sana pada tanggal 31 Desember 2022.[6]
Ordo keagamaan penduduk
Para biarawati yang pernah menempati biara tersebut adalah:[7]
^de Souza. "Pengungkapan Dinamika 'Keluarga' Joseph Ratzinger".Parameter |pertama= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan); Parameter |tanggal= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan); Parameter |kerja= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan); Parameter |tanggal akses= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
