Anak kedua dari tujuh bersaudara, Najat Belkacem lahir di negara Maroko padan 1977 di Bni Chiker, sebuah desa dekat Nador di wilayah Rif. Pada 1982 ia bergabung kembali dengan ayahnya, seorang pekerja bangunan, dengan ibunya dan kakaknya Fatiha, dan tumbuh di subperkotaan Amiens.[3] Ia lulus dari Institut d'études politiques de Paris (Institut Studi-Studi Politik Paris) pada 2002. Di Institut ia bertemu Boris Vallaud, yang menikah dengannya pada 27 Agustus 2005.[4]
Ia masuk Partai Sosialis pada 2002 dan bergabung dengan tim Gérard Collomb, Wali kota Lyon, pada 2003 untuk menjalankan demokrasi lokal yang kuat, perlawanan melawan diskriminasi, mempromosikan hak-hak warga sipil, dan akses untuk pekerjaan dan perumahan.
Terpilih dalam Dewan Wilayah Rhone-Alpes pada 2004, ia mengetuai Komisi Budaya, mengundurkan diri pada 2008. Pada 2005, ia menjadi penasihat Partai Sosialis. Pada 2005 dan 2006 ia menjadi kolumnis program kebudayaan C'est tout vu di Télé Lyon Municipale bersama dengan Stéphane Cayrol.
Ia mendukung pemerintah Prancis dalam memaksa Twitter untuk menyaring kicauan yang dilarang menurut hukum Prancis, seperti kicauan yang homofobik.[5] Terkait pernikahan sesama jenis di Prancis, ia berpendapat bahwa legalisasi-nya adalah "kemajuan bersejarah".[6]
She menganggap dirinya sebagai "Muslim yang tidak mempraktikan Islam".[7]