Die Afrika Kontinentale Vryhandelsgebied (AfCFTA)[1] is 'n vryhandelsgebied wat die grootste deel van Afrika omvat.[2][3][4] Dit is in 2018 gestig deur die Afrika Kontinentale Vryhandelsooreenkoms, wat 43 partye en nog 11 ondertekenaars het, wat dit die grootste vryhandelsgebied maak volgens aantal lidlande, naas die Wêreldhandelsorganisasie,[5] en die grootste in bevolking en geografiese grootte, wat strek oor 1,3 miljard mense oor die wêreld se tweede grootste kontinent.
Die ooreenkoms wat AfCFTA stig, is bemiddel deur die Afrika-unie (AU) en onderteken deur 44 van sy 55 lidlande in Kigali, Rwanda op 21 Maart 2018.[6][7] Die voorstel sou in werking tree 30 dae na bekragtiging deur 22 van die ondertekende state.[6] Op 29 April 2019,[8] het die Arabiese Demokratiese Republiek Sahara die 22ste deposito van bekragtigingsinstrumente gemaak, wat die ooreenkoms op 30 Mei in werking gestel het; dit het sy operasionele fase betree na 'n beraad op 7 Julie 2019[9] en het amptelik op 1 Januarie 2021 begin. AfCFTA se onderhandelinge en implementering word onder toesig gehou deur 'n permanente sekretariaat gebaseer in Accra, Ghana.[10][11]
Ingevolge die ooreenkoms is AfCFTA-lede daartoe verbind om tariewe op die meeste goedere en dienste oor 'n tydperk van 5, 10 of 13 jaar uit te skakel, afhangende van die land se vlak van ontwikkeling of die aard van die produkte.[10] Algemene langtermyndoelwitte sluit in die skep van 'n enkele, geliberaliseerde mark; die vermindering van hindernisse vir kapitaal en arbeid om belegging te vergemaklik; ontwikkeling van streeksinfrastruktuur; en die stigting van 'n kontinentale doeane-unie.[12] Die algehele oogmerke van AfCFTA is om sosio-ekonomiese ontwikkeling te verhoog, armoede te verminder en Afrika meer mededingend in die globale ekonomie te maak.
Die Verenigde Nasies se Ekonomiese Kommissie vir Afrika skat dat AfCFTA intra-Afrika handel teen 2022 met 52 persent sal laat groei.[13] 'n Verslag deur die Wêreldbank voorsien dat AfCFTA 30 miljoen Afrikane uit uiterste armoede kan ophef, die inkomste van byna 70 miljoen mense kan verhoog en $450 miljard se inkomste teen 2035 kan genereer.[14] Op 13 Januarie 2022 het AfCFTA 'n groot stap in die rigting van sy doelwit geneem met die totstandkoming van die Pan-Afrikaanse Betalings- en Skikkingstelsel (PAPSS), wat toelaat dat betalings onder maatskappye wat in Afrika werksaam is in enige plaaslike geldeenheid gedoen word.[10]
