توضح هذه السياسة قواعدَ يجب على جميع المحررين اتباعها عادةً. تُعتمد السياسات بعد النقاشوالتوافق حولها، وأي تعديلٍ أو إلغاءٍ لها يجري فقط عبر آلية إقرار السياسات.
القاعدة العامة في ويكيبيديا هي حرية التعديل للجميع بمن فيهم غير المسجلين؛ أي شخص يقرأ أي مقالة لديه الحق في تطوير أو تصحيح المعلومات بشكل تعاوني، وهذا ما يمنح ويكيبيديا خاصيتها التعاونية ونجاحها كمشروع حر، لكن للأسف هناك من لا يتبع السياسات العامة أو قواعد التحرير أو يحاول فرض رؤية معينة أو دعم مذهب معين أو إيديولوجيا غير سامح للآخرين بالتعبير عن وجهة نظرهم، كثيرًا ما تتطور هذه الحالات إلى حرب تحرير.
في حالات أخرى قد يحدث تخريب غير مقصود من بعض المستخدمين الجدد، كذلك قد يعمد آخرون (بسوء نية) إلى تخريب المقالات في ويكيبيديا دون اكتراث بعمل الآخرين، ورغم أن جميع المعلومات قابلة للاسترجاع في ويكيبيديا إلا أن التخريب الكثير والمتكرر قد يؤدي لمنع التحرير في بعض الصفحات، وصلاحية وضع الحماية أو تغييرها أو إزالتها متاحة فقط للإداريين.
لا تُطبق الحماية بصورة احترازية (أي تحسباً للتخريب المحتمل) إلا في حالة وجود تخريب حالٍ متكرر أو صفحة تعرضت للتخريب كثيراً من قبل، يُستثنى من هذه القاعدة حماية القوالب كثيرة الاستخدام وَالمُضمنة في صفحات عديدة، نظراً لأن التخريب المَقصود أو غير المقصود يُؤدي إلى تَغيير أو تشويه مَظهر كل تلكَ الصفحات.