Sir John Douglas Cockcroft[1] OM KCB CBE FRS (27. maja 1897 – 18. septembar 1967.) bio je britanski fizičar koji je s Ernestom Waltonom podijelio Nobelovu nagradu za fiziku[2] 1951. za razdvajanje atomskog jezgra i bio je ključan u razvoju nuklearne energije.
Nakon služenja na Zapadnom frontu u Kraljevskoj poljskoj artiljeriji tokom Velikog rata, Cockcroft je studirao elektrotehniku na Manchester Municipal College of Technology dok je bio šegrt na Metropolitan Vickers Trafford Parku i također je bio član njihovog istraživačkog osoblja. Potom je dobio stipendiju za St. John's College u Kembridžu, gdje je položio ispit za tripos u junu 1924. godine, postajući pregalac. Ernest Rutherford je prihvatio Cockcrofta kao studenta istraživanja u Cavendish Laboratory, a Cockcroft je završio svoj doktorat pod Rutherfordovim nadzorom 1928. Sa Ernestom Waltonom i Markom Olifantom izgradio je ono što je postalo poznato kao Cockcroft-Waltonov generator. Cockcroft i Walton su ovo iskoristili da izvedu prvu umjetnu dezintegraciju atomskog jezgra, podvig popularno poznat kao cijepanje atoma.
