És un mètode comú de depilació, i és usat pels homes per eliminar els pèls facials, i per les dones per a eliminar els pèls de les cames, aixelles i les parts sensibles del pubis: allò que es coneix com a engonal brasilera (si bé també és seguida per molts homes metrosexuals, pràctica que és més i més comuna entre els homes per raons estètiques). Alguns homes (i certes dones) s'afaiten el cap, o almenys una part d'aquest. L'afaitament del cap es considera també un tall de cabells. El verb afaitar ve del llatí afectare que vol dir adobar, un dels requisits per a adobarse-se era d'afaitar-se la barba. És a dir, d'aquesta manera, el verb va obtenir un nou significat: el de rasurar-se els pèls de la barba.[2] De fet encara es fa servir el terme arreglar o fer la barba.[3]
