Fukuhara va començar a jugar a l'edat de 3 anys i es va convertir en professional als 10 anys. A l'any següent, es va convertir en la jugadora més jove a convertir-se en un membre de l'equip nacional japonès. A causa de la seva edat, ella ha estat considerada com una "nena prodigi" en tennis de taula.[4] Als 13 anys, en 2002, es va convertir en el representant més jove del Japó pels Jocs Asiàtics.[5] En 2003, va arribar als quarts de final, perdent davant la primera preclassificada Zhang Yining, en el seu debut en el Campionat del Món a París.[6] El 2004, va participar en el Campionat del Món per Equips i va ajudar a la selecció del Japó acabant tercera.
.jpg)
