Els American Saddlebred són una raça de cavalls desenvolupada als Estats Units (Kentucky) pels propietaris de plantacions. Anteriorment eren coneguts com a "cavalls de sella americans" ("American Saddle Horse"). Es tracta de cavalls de temperament tranquil, amb aires elegants i còmodes per al genet, que excel·leixen en diverses competicions de sella i enganxe lleuger.[1]
Característiques
Euga American Saddlebred (c.1906)Cavall Saddlebred de "5 marxes" executant el "rack".
Els cavalls Saddlebred tenen bones proporcions i mostren un aspecte refinat. Els seus ulls són grans i separats. Les orelles petites i ben fetes, correctament disposades en un cap ben format. El coll, llarg i elegant. Les extremitats són correctes amb ossos grans, tendons ben definits i travadors amb la inclinació adequada.
Els pelatges més freqüents són negre, castany i alatzà. També hi ha mantells liarts, diluïts crema (falbs, palominos…) i tacats. Els pelatges ruans són més rars.
L'alçada típica és de 15 o 16 "hands" però pot variar entre 14,2 i 17.
A més de les tres marxes fonamentals (pas, trot i galop) els Saddlebred poden ser ambladors (amb els dos aires anomenats "slow gait" i "rack"). En tots els casos l'acció és elevada i "exagerada".
Hi ha 3 aires de "4 batudes".
L'aire "slow gait" (anadura lenta) és lleugerament més ràpid que el pas i el cavall aixeca molt els genolls. Pot ser :
L'aire "rack" és una marxa lateral (ambladura) més ràpida que les anteriors, amb 4 batudes i acció elevada.[4]
Molts dels ancestres dels Saddlebreds eren ambladors naturals i la majoria dels cavalls Saddle actuals poden aprendre els 5 aires exposats.
[5][6]
Història
Els orígens de l'American Saddlebred es remunten als cavalls Galloway[7][8][9] i Hobbie[10] importats des de Gran Bretanya a les colònies angleses d'Amèrica del Nord en el segle xvii.[11]
Aquests cavallets, ràpids i resistents, sovint eren ambladors i, per tant, còmodes per al genet. Recriats a les colònies americanes amb aportació d'altres tipus de cavalls donaren lloc al "cavall amblador de Narragansett".[7][12] La importació de cavalls anglesos de "Pura sang" en el segle xviii i el seu encreuament amb els Narragansett[13] va permetre la creació de la raça del cavall de sella americà, orientant la selecció cap al tipus actual.
Aquells primers cavalls d'un nou tipus es designaren com a American Horse. Els millors tenien la bellesa i alçada del Pura sang combinats amb el pas amblat i la intel·ligència del Narragansett. Les aportacions de sang Thoroughbred es mantingueren durant anys i, a més, s'afegiren altres sangs com les dels cavalls àrabs i cavalls Morgan. A començament del segle xix la nova raça és denominada "Kentucky Saddlebred", cavall de sella de Kentucky, iniciant-se un període d'èxits en concursos i una valoració de la seva bellesa i funcionalitat.
A partir de la dècada de 1880 els criadors començaren a agrupar-se per a crear una associació oficial de la raça.[14]
Amb la participació cabdal de Charles F. Mills, es compilaren les genealogies i es redactaren les normes d'inscripció.[14] L'associació American Saddle-Horse Breeders' Association fou creada el 7 d'abril de 1891 a Louisville (Kentucky).[14] L'any 1980 el nom canvià a American Saddlebred Horse Association (ASHA), responsable del registre i del llibre genealògic.[14]
El cavall Traveller[15][16] del general Robert E. Lee era un Saddlebred. L'estaló Denmark,[17] nat el 1839, fou un dels fundadors de la raça. Més del 60% dels cavalls Saddle actuals són descendents seus.
