En el poema èpic de Tasso, Armida és una bruixa sarraïna a la que envien a detenir els croats cristians i per assassinar al soldat dorment, Rinaldo, guerrer ferotge i decidit que és també honorable i guapo. Armida s'enamora del soldat. Crea un jardí encantat on el reté com a presoner malalt d'amor, de manera similar a com va fer Circe amb Ulisses. Al final dos dels seus camarades croats el troben i sostenen un escut sobre el seu rostre, de manera que pugui veure la seva imatge i recordar qui és. Rinaldo amb prou feines pot resistir-se als precs d'Armida, però els seus camarades insisteixen que ha de tornar als seus deures cristians. Rinaldo (o Renaud en la versió francesa) finalment convenç Armida a convertir-se al cristianisme.
