Beck va néixer el 30 de juliol de 1914 al poble suís de Villars-sur-Ollon, sent filla de mare irlandesa i del poeta belga d'origen mig italià mig letó, Christian Beck. Havent obtingut una titulació en Dret, es declarà comunista. Casada el 1936 amb un jueu apàtrida, Naum Szapiro, quedà vídua amb una filla després de perdre el seu marit a la guerra. Després de diverses feines, treballà de secretària d'André Gide, qui l'animà a escriure sobre les seves experiències: el suïcidi de la seva mare, la guerra, la pobresa, etc. Morí el 30 de novembre de 2008 a la localitat francesa de Saint-Clair-sur-Epte, a l'edat de 94 anys.[2]
