Va néixer a San Colombano al Lambro, vila propera a Milà, en el si d'una família rural. Va ser ordenat capellà el 1924, també va ser professor de teologia i religió en col·legis, liceus i universitats de la seva ciutat natal.
Obra
Durant la Segona Guerra Mundial va ser oficial i capellà del Batalló Alpí (Cos d'Infanteria de Muntanya) de l'Exèrcit Italià (1941-1945). En aquells moments el Pare Gnocchi (o Don Gnocchi, com és anomenat a Itàlia), concep la idea de crear una fundació que ajudi els nens mutilats i discapacitats físics i psíquics per causa de la guerra. Així, en 1942, va néixer la seva obra màxima, la Fondazione Pro Juventute. Un any més tard va tenir una audiència amb el Papa Pius XII, en la qual va presentar la seva fundació.
