Emge va néixer a Evansville, Indiana el 9 de setembre de 1946.[1][2] Un dels seus companys de classe mentre estudiava a la universitat fou Ron Glass, que més tard es va fer famós com a protagonista de la comèdia de situacióBarney Miller. Mentre treballava com a xef en un restaurant de Nova York va conèixer a George A. Romero, que el va escollir per fer el paper pel qual seria més recordat, com Stephen a El despertar dels zombis.[3] El 2007 encara va participar en convencions cinematogràfiques. Va morir a Evansville el 20 de gener de 2024, a l'edat de 77 anys.[1][2][4]
