La pel·lícula conta la història del jove poeta Xin Baihe, que malviu a Xangai amb la seua amiga Liang.[1] Liang s'uneix a la resistència contra els invasors japonesos, però Xin decideix continuar una relació amb una glamurosa vídua occidentalitzada de Qingdao.[1]
No obstant això, després de descobrir que Liang ha mort, Xin canvia d'opinió i s'uneix a la lluita contra el Japó.[1]
Temes comunistes
La pel·lícula va ser una producció de Diantong, empresa amb rerefons esquerrà. La història està basada en una història escrita per Tian Han, membre del partit comunista des del 1932 i que fou arrestat pels nacionalistes poc després de l'estrena.[1] A més, un dels protagonistes fou Yuan Muzhi, que s'uniria als comunistes el 1940,[1] i tenia música del compositor comunista Nie Er.[1]
La història en si, la d'un home ric que aprèn a abandonar la decadència de la cultura occidental per a l'auto-sacrifici, va ser també un tema comú entre les pel·lícules d'esquerres del període.
