Graduada en Ciències Polítiques l’any 1974 a la Universitat d’Auckland, completà la seva formació a l'estranger. Exercí la docència en el Departament d'Estudis Polítics de la Universitat d'Auckland del 1977 al 1981, any en què fou elegida diputada. Membre del Partit Laborista, formà part de l'executiva del 1978 al 1988 i després del 1989 al 2008, ja com a líder.[3][4]
A partir de 1984 fou ministra de Conservació i d’Habitatge en el govern de David Lange; ministra de Salut del govern de Geoffrey Palmer i a partir de 1990 també vice-primera ministra de Mike Moore. Després de ser cap de l’oposició durant els governs del Partit Nacional, entre 1990 i 1999, guanyà les eleccions i esdevingué primera ministra, càrrec en el qual fou confirmada el 2002 i el 2005, mentre compaginava també el càrrec de cap de govern amb el de ministra de Cultura i Patrimoni, i assolia així la reelecció per a tres mandats consecutius.[3]
Ha estat la segona dona a ser primera ministra a Nova Zelanda després de guanyar l'elecció de 1999. Anteriorment ho havia estat Jenny Shipley. Va ser forta opositora a la invasió de l'Iraq, liderada pels Estats Units. Sota el seu mandat es van enviar tropes a l'Afganistan per ajudar a la seva reconstrucció. Ha donat suport a les polítiques antinuclears de Nova Zelanda durant els últims 20 anys.
Des d'aleshores, Helen Clark ha continuat treballant en organismes internacionals –com la Global Commission on Drug Policy, amb seu a Ginebra, i l'Open Government Partnership (OGP), de la qual és ambaixadora en favor de la transparència dels poders públics, la promoció dels Drets Humans, l'empoderament de les dones i la lluita contra la violència de gènere.[1] Helen Clark és Membre Honorari de la Fundació Internacional Raoul Wallenberg.[5]
El 2018 va publicar el llibre Women, Equality, Power: Selected speeches from a life of leadership.[1]
↑ 4,04,1«Biografía: Helen Clark» (en castellà). Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament. Arxivat de l'original el 2020-11-01. [Consulta: 15 desembre 2020].
↑«Honorary Members». The International Raoul Wallenberg Foundation. Arxivat de l'original el 2007-10-21. [Consulta: 12 març 2021].