L'illa de Vanier és una de les quatre illes que es troben a l'extrem nord-oest de l'illa de Bathurst, junt a l'illa Alexander, l'illa Massey i l'illa Cameron, i que semblen una prolongació, en forma de península de l'illa de Bathurst. Fins al 1947 no es va poder determinar que en realitat eren quatre illes separades per estrets canals.
El primer a veure aquestes terres fou Robert D. Aldrich, el 1851.[1] El nom de l'illa és en honor del governador general del Canadà, entre 1959 i 1967, Georges Vanier.[2]
↑Boulanger, Jean-Claude «Le nom propre au carrefour des études humaines et des sciences sociales...». Actes del XVIè Congrès International des Sciences Onomastiques. Université Laval [Québec], 1987, pàg. 341 [Consulta: 11 gener 2011].