István Hatvani fou un matemàtic i metgehongarès del segle xviii conegut per ser un dels iniciadors de l'estadística aplicada. Els seus pares volien que fes una carrera eclesiàstica i va estudiar a diferents escoles de l'actual Eslovàquia i d'Hongria fins que va ingressar a la universitat protestant de Debrecen.[1] El 1739, en declarar-se una epidèmia a Debrecen, se'n va anar a Lučenec on va exercir com a tutor. El 1741 va retornar a la Universitat de Debrecen i, després de graduar-se el 1745, va continuar els seus estudis de medicina i teologia a la Universitat de Basilea sota el mestratge de Johann i Daniel Bernoulli, becat per la ciutat de Debrecen. El 1748, un cop doctorat i rebutjant ofertes d'altres universitats alemanyes, retorna a Debrecen on començarà la seva carrera docent a la universitat protestant de la ciutat. En aquest període rebrà la malnom de Doctor Faust hongarès perquè, segons una llegenda, el dimoni es va aparèixer als estudiants amb la seva figura.[2] L'obra més significativa de Hatvani és Introductio ad principia philosophicae solidioris (1757) en la que presenta la ciència estadística, basant-se en l'Ars conjectandi de Jakob Bernoulli. No solament presenta els aspectes teòrics de la ciència sinó que, valent-se dels seus coneixements mèdics, intenta donar resposta a alguns dels descobriments que fa, com per exemple que la mortalitat dels nadons en el primer any de vida és a Debrecen del 34%, mentre que a altres llocs és del 19%.[3]
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «István Hatvani» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
