Nascut el 19 d'agost de 1952 en el petit poble de Bellefonte, Pennsilvània. De petit, Johnatan tenia una fascinació amb l'actuació, per la qual cosa els seus estudis en la universitat estatal quedaven una mica relegats per assistir a les produccions teatrals. El seu pare, crític professional i fan del cinema, el va animar perquè se centrés en els estudis teatrals, per la qual cosa es va traslladar de Harvard a Nova York, on va començar a actuar professionalment, amb poca fortuna la majoria de les vegades, arribant a l'extrem en 1975 d'acceptar una feina de visitar nens en hospitals i inaugurant supermercats disfressat de Capità Amèrica.[1]
Primeres feines
El seu primer treball important el va tenir en una obra de Broadway, Shenandoah, i poc després va realitzar el seu primer treball per a televisió, la sèrie Els Doctors. Un cop acabat aquest treball, el seu agent el va convèncer de traslladar-se a Los Angeles, on va realitzar el seu primer treball hollywoodià a L'Illa de la Fantasia, i després aparicions esporàdiques en les sèries La dimensió desconeguda, Falcon Crest, i els seus aclamats treballs en les tres minisèries North and South (en el paper de Stanley Hazard),[2]Paper Dolls i Bare Essence, treball on va conèixer la seva esposa, Genie Francis, actriu reconeguda en el seu treball en la famosa sèrie General Hospital.[3]
Paper a Star Trek: La nova generació
És ella qui el va convèncer de presentar-se al càsting de Star Trek: La nova generació, atès que era fan de la sèrie clàssica. Les audicions van durar sis setmanes, després de les quals Gene Roddenberry va decidir que la seva mirada maquiavèl·lica era el que calia per al paper de William T. Riker.
La nova generació li va donar l'oportunitat d'ampliar els seus horitzons cinematogràfics, i va fer de director de diversos episodis de La nova generació, Deep Space Nine i Voyager, que el van catapultar a la direcció de dues de les encarnacions cinematogràfiques de la saga: Star Trek: First Contact i Star Trek: Insurrection.
En l'actualitat, al costat de Lisa J. Olin, posseeix una productora, Goepp Circle Productions, amb les quals va dur a terme la sèrie de ciència-ficció Roswell durant 3 temporades, i la pel·lícula per a televisió d'UPN Dying to Live. Els seus últims treballs darrere de les càmeres han estat la pel·lícula de ciència-ficció Clockstoppers. Després de residir durant anys a Califòrnia, al desembre de 2005 s'estableix a Maine amb la seva dona i els seus dos fills, Jameson Ivor i Elizabeth Francis, i on imparteix classes de direcció en films i televisió en el Rockport College.
↑ «James R. Frakes». The Morning Call [Allentown, Pennsylvania], 15-03-2002, p. B.10.«Còpia arxivada». Arxivat de l'original el 2018-09-09. [Consulta: 29 gener 2020].
