Va estudiar de mestre al Grønlands Seminarium i després van continuar a va continuar a la Universitat de Copenhaguen on es va graduar en teologia el 1966.[3] De 1966 a 1979 va treballar com pastor, primer a Alluitsup Paa i després a Qaqortoq.[4] Durants els estudis es va polititzar i començar militar en el Partit Inuit. Es va presentar per primera vegada a les eleccions de 1964, sense succés.[5] L'abril de 1971 es va presentar de nou a les eleccions del consell estatal i va rebre un lloc al Landsråd de Grønland per primera vegada. Juntament amb Lars Emil Johansen i Moses Olsen, entre d'altres, va formar part de la jove generació política radical que reclamava l'autonomia per a Groenlàndia i els tres van fundar el moviment Sujumut, precursor del parti Siumut.[6]