Des de molt jove va estudiar música i tocava admirablement el cornetí de pistó. Sentint vocació pel teatre, s'incorporà a una companyia de còmics que treballava per les províncies, i més tard va poder contractar-se en un petit teatre nomenat de les Folies Nouvelles, on adquirí notorietat cantant operetes d'Hervé, Pilati, Laurent de Rillé, etc.
Passats alguns anys entrà en les Varietés, arribant a ésser l'intèrpret favorit de les obres de Jacques Offenbach que li valgueren una gran reputació com a actor i com a cantant còmic.
Creà diversos caràcters, com a Barba Blava, La bella Elena, La gran duquessa, etc.
