Va desenvolupar la passió per la fotografia quan era jove. Els seus pares eren policies que es van separar quan ella era jove. Va obtenir el seu MFA a l'Escola del Museu de Belles Arts de Boston. A més de treballar com a directora, també imparteix classes a col·legis d'arts liberals.[2] Va debutar en cinema en 1994 amb River of Grass, que va ser nominada a tres premis Independent Spirit[3] i al Premi del Jurat al Festival de Cinema de Sundance.
En 1999 va filmar el migmetratge Ode, basat en la novel·la de Herman Raucher que contava la història de Bobbie Lee i Billie Joe. En 2006 va dirigir i va escriure Old Joy, amb la qual va aconseguir popularitat.[4] Basada en el relat homònim de Jon Raymond, la pel·lícula va guanyar els premis de la Los Angeles Film Critics Association, el Festival Internacional de Cinema de Rotterdam i el Festival de Cinema de Sarasota. Neil Kopp va ser premiat com a productor en el 2007 als Premis Independent Spirit pel seu treball a Old Joy i Paranoid Park.
En 2008 va dirigir un altre llargmetratge, Wendy and Lucy, també basat en un relat de Jon Raymond. Raymond va treballar amb Reichardt per adaptar el guió de la pel·lícula, que va ser llançada al desembre de 2008.[5]
El 2016 va estrenar Certain Women, protagonitzada per Michelle Williams, Kristen Stewart i Laura Dern. L'octubre de 2018, es va anunciar que Reichardt havia posat Undermajordomo Minor en suspens i, en canvi, es reuniria amb Raymond per dirigir First Cow, una adaptació de la seva novel·la The Half-Life.[7]
En general, les pel·lícules que ha dirigit han rebut crítiques positives per part de la crítica, totes elles superiors al 80% (certificada fresca) al lloc web de l'agregador de crítiques de pel·lícules Rotten Tomatoes, amb les més altes River of Grass i First Cow (ambdues el 95%). Com que és una directora que treballa en el cinema independent, les seves pel·lícules no han tingut grans èxits a la taquilla, i Certain Women és la que ha recaptat més amb $1.1 milions.[8]
↑«Bafici 09». otroscines.com. Arxivat de l'original el 2012-11-24. [Consulta: 3 octubre 2011].
↑«Meek´s Cutoff, EE.UU. 2010». 17/08/11. cine-invisible.blogs.fotogramas.es. Arxivat de l'original el 5 de setembre de 2011. [Consulta: 3 octubre 2011].
