Zoll va néixer a la parròquia d'Hyllie a Malmöhus, Escània, Suècia. Era fill de Nils Fredrik Zoll i Catarina Christina Knutsson. El seu pare era tinent de l'exèrcit suec. Inicialment va assistir a Malmö Læromsskola a Malmö, però va interrompre el seu curs per estudiar art a Estocolm. De 1836 a 1849, va estudiar a la Reial Acadèmia Sueca de Belles Arts amb Fredric Westin, Per Krafft i Carl Johan Fahlcrantz, però va trobar necessari suspendre la seva obra allà en diverses ocasions per poder pintar i vendre retrats per donar suport a la seva educació.[3][4][5]
Mentre estava a l'Acadèmia, es va centrar en la pintura d'història però, poc després, va mostrar una preferència per les escenes de la vida popular. Per aconseguir aquest objectiu, des de la tardor de 1845 fins a la primavera de 1846 es va inscriure a la Reial Acadèmia de Belles Arts de Dinamarca de Copenhaguen, on va estudiar amb Christoffer Wilhelm Eckersberg i es va inspirar en les conferències de Niels Laurits Høyen.[6][7]
Després va visitar Escània, Halland, Småland i Dalarna. El 1842, una visita a Botorp a la parròquia de Linderås a Jönköping va donar lloc a l'encàrrec d'un retaule a l'església de Linderås (Linderås kyrka). Durant la Primera Guerra de Schleswig, va acompanyar el Regiment de Kronoberg a Dinamarca, però es va aturar a Copenhaguen quan Suècia va decidir no entrar a la guerra; pintant-hi retrats durant diversos mesos.[8][9]
De 1852 a 1855, va viure a Düsseldorf on va treballar amb el pintor d'història, Theodor Hildebrandt, i el pintor noruec, Adolph Tidemand. Després va viatjar diverses vegades entre Suècia i Düsseldorf. El 1856 Zoll va intentar obtenir una beca de viatge de l'Acadèmia, però va ser rebutjat perquè era més gran del que permetien les normes.[8] Es va casar el 1857. Mentre viatjava una vegada més per Halland de camí a Düsseldorf, va caure malalt i va morir el 1860.[10]
Vida personal
El 1858 es va casar amb Henriette Gustava Horn af Rantzien, que pertanyia a una antiga família noble. Havia planejat tornar a Düsseldorf, però es va emmalaltir i va morir mentre viatjava a Halland. Moltes de les seves obres encarregades van quedar inacabades en el moment de la seva mort. Els va completar el seu amic, Bengt Nordenberg (1822–1902).[11][12][13][8]
