El 3 de gener de 2020, la policia de Wuhan el va convocar i amonestar per "fer comentaris falsos a Internet". Li va tornar a treballar, però va contreure el virus d'un pacient infectat i va morir a causa de la malaltia el 7 de febrer de 2020.[1][2] A Wuhan, és considerat per alguns un heroi local i símbol del desafiament al controlat discurs oficial.[3]