Excel·lent escalador, el millor de la seva època i un dels millors de la història. La seva victòria més important fou el Tour de França de 1976. En aquesta cursa pujà quatre vegades més al podi. Fins a l'aparició de Richard Virenque, van Impe va compartir amb Federico Martín Bahamontes l'honor de ser el ciclista que més vegades havia guanyat el Gran Premi de la Muntanya del Tour, amb sis edicions.[3] Va prendre part en 15 edicions del Tour de França, acabant-les totes. En aquells moments fou un rècord, que posteriorment seria millorat per Joop Zoetemelk el 1986 i Sylvain Chavanel el 2018, amb 16, i igualat per Viatxeslav Ekimov el 2006.[4]
