L'estany de Sant Maurici és un antic llac glacial engrandit, amb aquesta presa, situat dins el Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. És a 1.910 msnm, al fons d'un circ d'origen glacial dels que integren la regió lacustre dels Encantats. Rep les aigües dels rius i torrents de Ratera, del Portarró i de Subenuix, mentre que el seu emissari, el riu Escrita. L'estany amida uns 1.100 m de llarg per uns 200 d'ample, amb un volum d'aigua d'uns 2,3 hm³, gràcies la presa construïda per augmentar la seva capacitat.
En surt un canal de 6,2 km de llarg que aporta l'aigua a un dipòsit regulador; d'allà una canonada d'1,25 km de llarg la condueix a la Central hidroelèctrica de Sant Maurici (juntament amb l'aigua de la central de Lladres), situada vora Espot de Dalt, a la riba dreta del riu Escrita. El salt des de l'estany és de 579 m., la potència instal·lada de 15.543 kW i la producció de 35,9 a 54 MWh.
Els responsables d'obrir i tancar les comportes de la presa s'allotjaven en un edifici proper, fins que el servei s'automatitzà el 1974 . A partir d'aleshores, l'edifici es convertí en el refugi Ernest Mallafré.
.JPG)
