El febrer del 1818, als dotze anys, entrà a l'acadèmia de la Royal Navy i als 14 anys s'embarcà com a voluntari a la fragata HMS Owen Glendower que partí a Amèrica del Sud el 1820.
En aquella època el vaixell HMS Beagle, sota el comandament del capità Pringle Stokes, feia treballs hidrogràfics a Terra del Foc, Pringle Stokes va tenir una depressió i es suïcidà a Rio de Janeiro, i FitzRoy va ser fet capità temporal del Beagle el 15 de desembre de 1828.
Segon viatge del Beagle
L'agost de 1831 FitzRoy cercà un científic per al segon viatge del Beagle,[1] i va ser escollit el jove Charles Darwin. Abans de deixar Anglaterra FitzRoy va donar a Darwin un exemplar del primer volum de Principis de geologia de Charles Lyell.[2]
FitzRoy i Darwin es portaven bé entre ells però durant els cinc anys que va durar el viatge les enfurismades violentes de FitzRoy van fer que es guanyés el sobrenom de "Hot Coffee" (cafè calent).[3] En una ocasió Darwin i Fitzroy discutiren sobre l'esclavitud.
Poc després de la tornada del Beagle, el 2 d'octubre de 1836, Fitzroy es va casar.
FitzRoy va fer un informe sobre el seu viatge al Beagle publicat el maig de 1839 en quatre volums incloent-hi un informe de Darwin (Journal and Remarks, 1832—1836). En aquesta obra FitzRoy expressa que les troballes dels geòlegs estaven en contra de la Bíblia.[4] També va estar en contra del que es desprenia del llibre de Darwin sobre l'origen de les espècies.
Meteorologia
Tornà a Anglaterra el 1848 després d'haver estat governador de Nova Zelanda i va ser fet superintendent de la Royal Navy i el 1851 va ser elegit membre de la Royal Society amb el suport d'onze membres, incloent-hi el de Charles Darwin.
Dins la Royal Society el 1854 va ser escollit, per recomanació del president Francis Beaufort, cap d'un nou departament de meteorologia (Meteorological Statist to the Board of Trade) un precedent del Servei Meteorològic. Es tractava de donar informació als capitans de vaixells especialment sobre tempestes i es va muntar una xarxa de 15 estacions meteorològiques dotades de baròmetres i que transmetien les dades per telègraf.
Una gran tempesta de 1859 va causar molts danys a Anglaterra i això va inspirar FitzRoy per fer mapes de prediccions que ell va anomenar per primera vegada: "forecasting the weather", (pronosticant el temps).[5] El diari The Times va ser el primer diari a publicar prediccions meteorològiques el 1860.
Molts pescadors es queixaren que no se'ls permetia sortir a pescar quan les prediccions meteorològiques anunciaven tempesta i el sistema de FitzRoy va ser abandonat un temps quan ell va morir.
FitzRoy, sota una depressió, es va suïcidar el 30 d'abril de 1865 fent servir una navalla d'afaitar.[6][7]
↑Browne, Janet. Charles Darwin: Voyaging. Pimlico, 7 agost 2003. ISBN 1-84413-314-1.
↑Introduction by Janet Browne and Michael Neve to – Darwin, Charles. Voyage of the Beagle. Londres: Penguin Books, 1989. ISBN 0-14-043268-X.
↑Desmond, James; James Moore. Darwin. Penguin, 7 agost 2003. ISBN 1-84413-314-1.
↑A VERY FEW REMARKS WITH REFERENCE TO THE DELUGE., CHAPTER XXVIII of – FitzRoy, Robert. Narrative of the surveying voyages of His Majesty's Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern shores of South America, and the Beagle's circumnavigation of the globe. Proceedings of the second expedition, 1831-36, under the command of Captain Robert Fitz-Roy, R.N.. London: Henry Colburn, 1839.
↑Mellersh, H. E. L. (1968). FitzRoy of the Beagle. Hart-Davis. ISBN 0-246-97452-4
↑«Robert Fitzroy». Encyclopædia Britannica. [Consulta: 15 juny 2009].
↑Bryson, Bill (2005). A Short History of Nearly Everything. London: Transworld, 481.
Bibliografia
Narrative of the surveying voyages of His Majesty's Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern shores of South America, and the Beagle's circumnavigation of the globe.
FitzRoy, Robert. Remarks on New Zealand. London: W. And H. White, 1846.
FitzRoy, Robert. Notes On Meteorology. Board Of Trade, 1859.
FitzRoy, Robert. Barometer Manual. Board of Trade, 1860.
FitzRoy, Robert. The Weather Book: A Manual Of Practical Meteorology. London: Longman, Green, Longman, Roberts, & Green, 1863.
Collins, Philip R.. FitzRoy and his barometers. Baros Books, 2007. ISBN 978-0-948382-14-7.
Gribbin, John and Mary. FitzRoy: The Remarkable Story of Darwin's Captain and the Invention of the Weather Forecast. Review, 2003. ISBN 0-7553-1182-5.
Marks, Richard Lee. Three Men of The Beagle. Alfred A. Knopf New York, 1991. ISBN 0-394-58818-5.
Mellersh, H. E. L.. FitzRoy of the Beagle. Hart-Davis, 1968. ISBN 0-246-97452-4.
Moon, Paul. FitzRoy: Governor in Crisis 1843-1845. David Ling Publishing, 2000. ISBN 0-908990-70-7.
Nichols, Peter. Evolution's Captain: The Dark Fate of the Man Who Sailed Charles Darwin Around the World. HarperCollins, 2003. ISBN 0-06-008877-X.
Taylor, James. The Voyage of the Beagle: Darwin's extraordinary adventure aboard FitzRoy's famous survey ship. Naval Institute Press, 2008. ISBN 978-1-59114-920-0.
Thompson, Harry. This Thing of Darkness. Headline Review, 2005. ISBN 0-7553-0281-8.