Začínal jako novinář, v době své vojenské služby začal také psát pro francouzský armádní časopis. Po návratu z vojenské služby působil jako reportér pařížské pobočky Rádia Luxembourg. Scenáristické a dramatické činnosti se začal systematicky věnovat až v druhé půli 60. let. Nejprve se postupně etabloval jakožto uznávaný filmový scenárista (řadu scénářů napsal i pro americké hollywoodské filmy), později začal pracovat i jako filmový režisér.
Jeho režijním debutem se v roce 1976 stala hořká komedie Hračka s Pierrem Richardem v hlavní roli, s nímž posléze natočil ještě další úspěšné filmy, například Kopyto, Otec a otec, Uprchlíci. Dva nepříliš úspěšné filmy posléze natočil i v USA pro hollywoodské produkce, šlo o snímky Tři uprchlíci a Risk. Nicméně pravděpodobně vůbec nejúspěšnějším se nakonec stal snímek Blbec k večeři z roku 1998, který byl hned v šesti kategoriích nominován na Césara. Jde také o autora námětu k filmu Muž z Acapulca.[1]
