První písemná zmínka o městě Hrádek (Hradek) se vyskytuje v listině z listopadu 1325, jíž král Jan Lucemburský daroval několik „vesnic v Plzeňském kraji, toho času pustých“ (vilas sitas in Pilsnensi provincia nunc desertas),[4] totiž Dobřív, Hrádek a Kuškov (dnes zaniklý), Petrovi z Rožmberka. Z uvedené zmínky tak vyplývá, že Hrádek musel existovat již nějakou dobu před tímto datem.
Zejména už předtím byly podél Padrťského potoka (dnešní Klabavky) postaveny vodní hamry, proto má železárenství v Hrádku u Rokycan dlouhou tradici. Hamry okolo potoka se však v Hrádku nezachovaly, jediný zachovalý hamr se nachází 4 km daleko v obci Dobřív. V hamrech se původně vyráběly hřebíky a v roce 1900 byla v městské části Nová Huť postavena železárna. Je to velký komplex budov, do jehož areálu vede potok i železniční vlečka. První bytové domy pro dělníky železáren byly na třídě 1. máje postaveny v 1. polovině 20. století. Mají obdélníkový tvar, střechy jsou valbové bez střešních štítů, na omítce jsou občasně sgrafita. Domy jsou dvouvchodové, jediný čtyřvchodový je panelový dům s výtahem v Učňovské ulici, ale ten nebyl postaven v době rozkvětu železáren. Některé domy mají již novou omítku, zateplení a střechu.
Obyvatelstvo
Vývoj počtu obyvatel a domů obce Hrádek včetně místních částí (Nová Huť)[5]
Rok
1869
1880
1890
1900
1910
1921
1930
1950
1961
1970
1980
1991
2001
2011
2021
Počet obyvatel
691
780
660
612
689
758
933
1 147
2 174
2 859
3 358
3 052
2 900
2 844
2 722
Počet domů
77
86
85
82
87
98
172
229
319
342
376
412
437
486
506
Městská správa
V roce 1869 Hrádek byl osadou města Mirošov v okrese Plzeň. Od roku 1880 je obcí v okrese Plzeň (1880–1890) a později v okrese Rokycany.[6] V roce 1975 byla obec povýšena na město.
↑PROFOUS, Antonín. Místní jména v Čechách. Svazek I. Praha: Nakladatelství ČSAV, 1954. S. 742.
↑Výsledky sčítání 2021 – otevřená data [online]. [cit. 2022-04-18]. Dostupné online.
↑Historický lexikon obcí České republiky – 1869–2011. Abecední přehled obcí a částí obcí [PDF online]. Český statistický úřad, 2015-12-21 [cit. 2023-11-10]. S. 170. Dostupné v archivu pořízeném dne 2024-03-06.