John Weldon Cale se narodil dne 5. prosince 1938 v Oklahoma City v americkém státě Oklahoma. Vyrůstal v Tulse ve stejném státě, kde docházel na Centrální střední školu. Školu dokončil v roce 1956. Následně byl povolán do vojenské služby a zahájil studium na letecké základně ve vesnici Rantoul v Illinois. Počátkem šedesátých let odešel do Los Angeles, kde pracoval jako zvukový inženýr. Tato práce mu příliš nevynášela, sám sice vystupoval v klubu Whisky a Go Go, ale příliš velkého úspěchu nedosáhl. Následně se vrátil do Tulsy, kde hrál v kapele s Donem Whitem.
V počátcích své kariéry používal jméno John Cale, ale později se přejmenoval na JJ Cale. Důvodem bylo to, aby nebyl zaměňován se slavnějším velšským hudebníkem Johnem Calem.[1][2] John Cale o tom napsal píseň „Autobiography“, ve které se zmiňuje, že to nebyl on, kdo je autorem písní „Cocaine“ a „After Midnight“ a že není z Oklahomy.[3]
Své první album Naturally vydal v roce 1972. Následovala řada dalších alb.
Zemřel v roce 2013 po infarktu ve věku čtyřiasedmdesáti let.[4][5]
↑redakce kultury. Nekrolog: Autor kokainového hitu J. J. Cale po slávě netoužil, přinesl mu ji Clapton [online]. iHNed.cz, 2013-07-27, rev. 2013-07-28 [cit. 2014-03-15]. Dostupné online.
↑WERKSMAN, Hans. Autobiography [online]. Fear is a man's best friend [cit. 2014-03-15]. Dostupné online. (anglicky)
↑CASTILLO, Mariano. Writer of hits JJ Cale dead at 74, rep says [online]. CNN, 2013-07-27 [cit. 2013-07-27]. Dostupné online. (anglicky)
↑COLEMAN, Miriam. Singer-Songwriter JJ Cale Dead at 74 [online]. Rolling Stone, 2013-07-27 [cit. 2013-07-27]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2013-07-28. (anglicky)
↑WILLIAMS, Matt. JJ Cale, songwriter behind Cocaine and After Midnight, dies aged 74 [online]. New York: The Guardian, 2013-07-27 [cit. 2014-03-15]. Dostupné online. (anglicky)