Mistrovství světa v ledním hokeji je soutěž mužských reprezentačních mužstev členských zemí Mezinárodní federace ledního hokeje (IIHF). První mistrovství světa se konalo v roce 1920 jako součást her VII. Olympiády v Antverpách, oficiálně však bylo uznáno až roku 1983.
Od roku 1924 bylo MS v ledním hokeji součástí Zimních olympijských her, od roku 1972 se hraje odděleně od ZOH, kromě let 1980, 1984 a 1988, kdy se MS v roce ZOH nekonalo. Po Mistrovství Evropy 1929 v Budapešti rozhodla IIHF pořádat MS od 1930 každoročně společně s ME. V prvních ročnících MS startovaly různé počty mužstev, proto i hrací systémy byly různé, hrálo se v jedné či více skupinách, podle počtu přihlášených. V roce 1930 se výjimečně nehrály žádné skupiny, ale rovnou vyřazovací boje (systém play-off).
V roce 1951 byli poprvé účastníci rozděleni do dvou skupin podle výkonnosti. Od 1961 byl stanoven žebříček výkonnosti mužstev a hrálo se ve třech skupinách – A, B, C – s přímým postupem a sestupem. Vítěz skupiny A získává titul mistrů světa. Počet účastníků skupiny A byl pevně stanoven. V letech 1961–1968 8 mužstev, 1969–1975 6 mužstev (hrálo se dvoukolově), 1976–1991 znovu 8 mužstev, 1992–1997 12 mužstev a v roce 1998 bylo zatím poslední rozšíření na 16 mužstev.
Na MS 1992 byl zaveden nový hrací model, kdy mužstva po zápasech v základních skupinách postupují do vyřazovacích bojů play-off. S výjimkou MS 1997 je tento hrací systém s menšími změnami používaný dodnes.
Od sezóny 2001 se mění struktura nižších výkonnostních skupin. Skupina B a C se změní na divizi I. a II., každá divize je rozdělena do dvou skupin po šesti účastnících. V roce 2004 přibyla ještě divize III.
V roce 2012 došlo k další důležité změně systému. Elitní skupina už není rozdělena do 4 skupin po 4, ale pouze do 2 skupin po 8, kde 4 nejlepší postupují přímo do play-off a poslední z každé skupiny přímo sestupuje do Divize I. Tato změna by měla podle Mezinárodní hokejové federace upevnit pozici silných týmů a zmenšit význam překvapivých výher. Změna proběhla také v počtu zápasů. Místo šesti zápasů se nyní hraje sedm zápasů (9. až 16. místo, vyřazení ve skupinách, sestup do Divize I.), místo sedmi zápasů osm zápasů (5. až 8. místo, vyřazení ve čtvrtfinále) a místo devíti zápasů deset zápasů (1. až 4. místo, zápas o medaile). Také od roku 2012 už skupiny A a B u Divize I a II nejsou rovnocenné, nejlepších 6 týmů Divize I hraje ve skupině A, ze které první 2 postupují do Elitní skupiny a poslední sestupuje do skupiny B.
Historicky největší návštěva na mistrovství v ledním hokeji byla na turnaji v České republice v roce 2024, kdy návštěvnost dosáhla hodnoty 797 727, což odpovídá v průměru 12 464 diváků na zápas. Překonaný rekord držel předchozí turnaj v České republice v roce 2015 s 741 690 diváky (průměr 11 589 diváků na zápas).
Historická tabulka podle získaných bodů do roku 2018 (včetně)
Tabulka zobrazuje úspěšnost zemí podle vítězství, remíz a porážek. V letech 1920–2006 byly za vítězství dva body, remízu jeden bod a porážku nula bodů. Od roku 2007 jsou za vítězství v normální hrací době tři body, vítězství v prodloužení a samostatných nájezdech dva body, porážky v prodloužení a samostatných nájezdech jeden bod a za porážku v normální hrací době nula bodů. Remízy byly zrušeny.
od 1992 – u zápasu, který skončil na samostatné nájezdy je skóre započítáno včetně rozhodujícího samostatného nájezdu.
1999 – Česko – Kanada, Finsko – Švédsko (semifinále), Česko – Finsko (finále), play-off bylo hráno na dva zápasy, prodloužení které rozhodovalo o vítězi série, IIHF považuje jako samostatný zápas.
↑RAMPA, Robert; ZELENKO, Anton. Je to oficiální. Mistrovství světa v hokeji 2020 se ruší, rozhodla IIHF. iDNES.cz [online]. 2020-03-21 [cit. 2020-03-21]. Dostupné online.
↑ IIHF - Medallists. IIHF International Ice Hockey Federation [online]. [cit. 2024-05-05]. Dostupné online. (anglicky)
↑ Men's World Championship | Past Tournaments. teamusa.usahockey.com [online]. [cit. 2024-05-05]. Dostupné online.