Signál byl původně přijat německou vládou a v platnost vešel 1. dubna1905. Celosvětovým standardem se stal 1. července1908,[2] kdy byl schválen státy účastnícími se námořní dopravy. Mezi prvními použila tento signál 10. června 1909 britská osobní loď Slavonia, poté co u ostrova Flores (Azory) narazila na útes.
Začátkem roku 1999 bylo použití morseovky, jako prostředku tísňového volání pro lodi s výtlakem nad 300 tun, oficiálně zrušeno. Telegraf byl nahrazen satelitním a radiovým spojením GMDSS (Global Maritime Distress and Safety System, českyGlobální námořní tísňový a bezpečnostní systém).[3]
Signál sestává ze 3 teček, 3 čárek a 3 teček, vysílaných bezprostředně za sebou, lze interpretovat i jako znaky S, O a S. Jedním z častých vysvětlení je, že signál vznikl jako zkratka anglických vět „Save Our Souls“ (česky Spaste naše duše) nebo „Save Our Ship“ (Zachraňte naši loď), to však není pravda.[4] Svůj původ má ve snadném signalizování v Morseově abecedě a není zkratkou žádného slovního spojení.[5]
.svg)
