Hun var datter af skibsfører Hans Jochum Hellesen og Johanne Cecilie Margrethe født Gørtz og var slægtning til dekorationsmaler Adolph Hellesen, hvis farfader, urtekræmmer, oberst Claus Bernth Hellesen, var broder til hendes fader. Da hun tidlig viste lyst til tegning, uddannede hun sig under J.L. Jensen til blomstermalerinde, og fik i 1827 efter ønske et vidnesbyrd af Kunstakademiet, for "at have røbet en saadan Fremgang og Udvikling i Kunsten" at hun en gang "vil kunne indtage en udmærket Plads mellem sit Kunstfags Dyrkere". I sommeren 1834 foretog hun for egen regning en rejse i Tyskland, hvor hun navnlig opholdt sig i Dresden for at kopiere et stykke af Jan van Huysum i malerisamlingen der. Hun udstillede på Charlottenborg Forårsudstilling i årene 1825-44 (20 gange med 81 værker), og Den kgl. Malerisamling indkøbte efterhånden tolv blomster- og frugtstykker af hende (i dag har museet kun fire i samlingen). I hendes arbejder går motiver igen fra den type blomstermaling på porcelæn, der blev udført på Sèvres-fabrikken i de første årtier af 1800-tallet. Enkelte motiver kan føres tilbage til 1770'erne.
