Et antal etniske grupper i Kina, såvel som andre steder med afstamning i regionen, kan refereres til som kinesiske folk.[2]
Hankinesere udgør den største etniske gruppe i Kina og refereres ofte til som "kinesisk" eller "etnisk kinesisk" på engelsk.[3][4] Hankinesere udgør også en majoritet eller stor minoritet i andre lande, og i alt omkring 19 % af jordens befolkning er hankinesere.[5]
Andre etniske grupper i Kina inkluderer zhuang, hui, manchu, uighurere og mange andre. Folkets Republik Kina anerkender officielt 56 forskellige etniske grupper, nogle af dem lever i specielle administrative regioner i Kina. Republikken Kina anerkender officielt 14 stammer af oprindelige taiwanere, som samlet med ikke anerkendte stammer udgør omkring 2 % af befolkningen.[6] Listen over etniske grupper i Kina inkluderer de betydeligste etniske grupper i Kina og Taiwan.
Under Qing-dynastiet blev udtrykket "kinesiske folk" (kinesisk: 中國之人 Zhōngguó zhī rén; manchu: Dulimbai gurun i niyalma) brugt af Qing-styret til at referere til alle individer i riget inklusiv han, manchuer og mongoler.[7]
Zhonghua minzu (forenklet kinesisk: 中华民族; traditionelt kinesisk: 中華民族; pinyin: Zhōnghuá Mínzú), den "kinesiske nation", er et superetnisk koncept som inkluderer alle 56 etniske grupper i Kina, som officielt anerkendes af styret i Kina. Det inkluderer etniske grupper, som har levet i Kina siden minimum Qing-dynastiet (1644 – 1911).[8] Udtrykket zhonghua minzu blev brugt af Republikken Kina fra 1911 – 1949 til at referere til en undergruppe på fem racer under en union i Kina.[9] Udtrykket zhongguo renmin (kinesisk: 中国人民), "kinesiske folk", var styrets foretrukne udtryk under Mao Zedong; zhonghua minzu er mere almindelig i de seneste årtier.[10]
Nationalitet, statsborgerskab eller bopæl
Nationalitetsloven i Kina regulerer nationalitet i Kina. En person opnår nationalitet enten ved fødslen, når minimum en forælder er af kinesisk nationalitet eller ved naturalisation. Alle personer med kinesisk nationalitet er statsborgere i Kina.[11]
Nationalitsloven i Republikken Kina regulerer nationalitet i Republikken Kina (Taiwan). En person opnår nationalitet enten ved fødslen eller ved naturalisation. En person hvor minimum en forælder har taiwansk nationalitet kan opnå nationalitet ved fødslen.[12]
Forholdet mellem fastlandskinesisk nationalitet og taiwansk nationalitet er omstridt.[13]
Oversøiske kinesere refererer til de folk af kinesisk etnicitet eller national oprindelse som lever udenfor Kina eller Taiwan, som et resultat af det fortsatte kinesisk diaspora.[14] Folk med en eller flere kinesiske forfædre kan betragte sig selv som oversøiske kinesere.[15] Disse folk varierer bredt i forhold til kulturel assimilation. I nogle dele af verden er etniske enklaver kendte som Chinatowns hjemsted for folk af kinesisk afstamning.
I Sydøstasien kalder kinesiske folk dem selv 華人 (Huárén), som er forskelligt fra (中國人) (Zhōngguórén) eller statsborgerne i Kina eller Taiwan.[16]