Født i Paris med opvækst hos moderens forældre i Kejserriget Østrig. Han blev tituleret Napoleon 2. efter faderens abdikation i 1814 og forvisning til Sankt Helena, men han blev ikke kronet kejser af Frankrig.
Napoleon 2., som også var hertug af Reichstadt og kongen af Rom, døde i 1832 af tuberkulose.