Hun begyndte sin politiske karriere i AUF, der hun tilhørte kredsen omkring Trond Giske.[1][2] Ottervik var medlem af Sør-Trøndelag fylkesting 1988–1989, ungdomssekretær i AUF og LO i Sør-Trøndelag 1989–1990, organisationsmedarbejder i Handel og Kontor i 1991, konsulent ved Studentsamskipnaden i Trondheim i 1992, generalsekretær i AUF 1992–1996, politisk rådgiver for statsminister Thorbjørn Jagland 1996–1997, næstekommanderende i AUF i Sør-Trøndelag 1997–1998 samt organisationskonsulent i Norges Handikapforbund 1998–1999.[3]
I 1999 blev hun bystyremedlem og kommunalråd i Trondheim, og overtog som ordfører fire år senere. Foruden en mængde hverv i egenskab af ordførerhvervet, har Ottervik vært styremedlem ved Trøndelag Teater siden 2004. Hun var på tale som statsråd efter stortingsvalgene i 2005 og 2009, men gjorde det klart begge gange at hun ville prioritere ordførerhvervet.[4] I efteråret 2013 blev hun kommunens længstsiddende ordfører, efter ti år på posten.[5]
Ottervik har været bosat i Trondheim siden 1984. Hun har studiekompetanse og filosofikum, og arbejdede ved Domus Interiør og som medarbejder i informationsskranken ved City Syd 1985–1989.[6] Hun er gift med tidligere stortingsrepræsentant Tore Nordseth.[7]
.jpg)