Die Ursprünge der 6. Division gehen auf die in der Kumamoto-Garnison stationierten Truppen zurück. Auf Empfehlung des preußischenMilitärberatersJakob Meckel wurden aus den seit 1871 bestehenden sechs regionalen Kommandos die ersten sechs Divisionen gebildet. Die Division wurde am 12. Mai 1888 in Kumamoto aktiviert und umfasste ca. 15.000 Mann. Sie kämpfte im Laufe ihrer Einsatzgeschichte im Ersten und Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg, dem Russisch-Japanischen Krieg und dem Pazifikkrieg. Ihr letzter Standort war auf der Insel Bougainville im Pazifik, wo die Reste der Division mit den anderen japanischen Verbänden am 21. August 1945 vor US-amerikanischen und australischen Truppen kapitulierten.
Geschichte der Einheit
Im Mai 1888 wurde sie als Karree-Division aus der 11. Brigade (13. und 45. Infanterie-Regiment) und 24. Brigade (23. und 48. Infanterie-Regiment), dem 6. Kavallerie-Regiment und dem 6. Artillerie-Regiment aufgestellt.[2]
1895 nahm sie am Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg teil.
Während des Russisch-Japanischen Krieges 1904–1905 unterstand sie anfangs der 3. Armee unter dem Kommando von GeneralleutnantŌkubo Haruno und landete im Mai 1904 bei Dalny, zirka 30 km nordöstlich von Port Arthur. Kurz darauf nahm sie an den Schlachten von Tashihchiao, Liaoyang, am Shaho und Mukden teil.[3]
Ab 1937 nahm die 6. Division am Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg teil und war vom 20. Oktober 1937 bis 14. Februar 1938 der 10. Armee zugeteilt. Anfang Juli wurde die Division der neu formierten 11. Armee unterstellt, nach dem Vorstoß entlang des Jangtse gelang am 25. Oktober 1938 zusammen mit dem Detachement Hata die Besetzung von Wuhan (Hankou). Vom 1. Mai 1940 bis zum 18. Juni 1940 fand die Schlacht von Zaoyang-Yichang statt, an der Teile der 6. Division, nach ihrem Kommandeur Ikeda NaomiIkeda-Einheit genannt, teilnahmen.
