Am 4. März 1790 wurde mit der Gründung des Départements Puy-de-Dôme auch ein District de Riom gegründet, der allerdings kleiner war als das derzeitige Arrondissement. Aus dem Distrikt wurde, ergänzt um den District de Montaigut, mit der Gründung der Arrondissements am 17. Februar 1800 das Arrondissement Riom.
Der namensgebende Hauptort Riom ist mit 18.736 Einwohnern gleichzeitig die größte Gemeinde des Arrondissements, gefolgt von Châtel-Guyon mit 6294 Einwohnern (beide Stand 1. Januar 2021).