Nachdem sich drei der vier Bandmitglieder auf einem christlichen College kennengelernt hatten, gründeten sie die Band 2004 in ihrer Heimatstadt Fullerton. Danach zog das Quartett nach Los Angeles, um dort erste Demos aufzunehmen. Die Band kam bei Monarchy Music unter Vertrag und veröffentlichte 2005 ihre Debüt-EPMulberry Street. Im Laufe des Jahres gelangte sie in den Dunstkreis der Szene-Blogger, wurde dadurch zum Geheimtipp und tourte 2006 vor allem mit den Tapes ’n Tapes oder den Figurines. Die Aufmerksamkeit von Pitchfork und NME auf sich gerichtet, wechselte die Band zu Downtown Records und veröffentlichen dort, nach weiteren EPs, gegen Ende des Jahres ihr Debütalbum Robbers & Cowards.
2010 veröffentlichte die Band das Album Mine Is Yours. Gitarrist Jonnie Russell verließ 2012 die Band und wurde durch Dann Gallucci (früher Modest Mouse) ersetzt. In den folgenden Jahren konnte die Band einige Erfolge verbuchen. So erreichte die Single First (2015) Platz 1 der „Billboard Alternative Songs“ Charts. 2015 spielten die Cold War Kids beim bedeutenden Lollapalooza-Festival in Chicago.
Diskografie
Alben
2007: Robbers & Cowards (Downtown Recordings)
2008: Loyalty to Loyalty (Downtown Recordings)
2011: Mine Is Yours (Cooperative Music (Universal))
2013: Dear Miss Lonelyhearts (Cooperative Music (Universal))
2014: Hold My Home (Downtown Recordings)
2017: L.A. Divine (Capitol Records)
2019: New Age Norms 1
2020: New Age Norms 2
2021: New Age Norms 3
2023: Cold War Kids
EPs
2005: Mulberry Street (Monarchy Music)
2005: With Our Wallets Full (Monarchy Music)
2006: Up in Rags (Monarchy Music)
2006: We Used to Vacation (V2)
2006: Benefit at the District (Download)
2008: Live at Fingerprints (Downtown Recordings)
2008: Live from the Paradiso (Downtown Recordings)
