1911 wurde McDermott an der Seite von James B. McCreary zum Vizegouverneur von Kentucky gewählt. Dieses Amt bekleidete er zwischen 1911 und 1915. Dabei war er Stellvertreter des Gouverneurs und Vorsitzender des Staatssenats. Im Jahr 1915 bewarb er sich ohne Erfolg um das Amt des Gouverneurs. Er starb am 1. Mai 1926.