Erich Salomon: Berühmte Zeitgenossen in unbewachten Augenblicken. J. Engelhorn Nachf., Stuttgart, 1931. Erste AusgabeSalomon (rechts) mit Austen Chamberlain 1929
Im Ersten Weltkrieg diente Salomon an der Westfront. Im Herbst 1914 geriet er in französische Kriegsgefangenschaft.[2] Im Zuge eines Gefangenenaustausches wurde er 1918 in die Schweiz entlassen, wo er mit seiner Familie bis 1920 lebte.[3]
Nach seiner Rückkehr nach Berlin betätigte sich Erich Salomon als Börsenmakler. Als das Familienvermögen inflationsbedingt schrumpfte, gründete er 1924/1925 ein Taxiunternehmen. Zwei Autos und ein Motorrad mit Beiwagen, das er selber fuhr, gehörten zum Fuhrpark. Dafür warb er in der Vossischen Zeitung: „Dr. der Jurisprudenz gibt Ihnen während der Beförderung Instruktionen über die Regierungsmaßnahmen zur Währungsumstellung von der Deutschen Mark zur Rentenmark“. Diese Anzeige soll ihm zum Einstieg beim Ullstein Verlag in Berlin verholfen haben, wo er ab 1925 Mitarbeiter der Werbeabteilung war.
Um ein höheres Gehalt zu erhalten, begann Salomon 1925 für den Ullstein Verlag zu fotografieren. Dies war mit 39 Jahren seine erste aktive Bekanntschaft mit der Fotografie. 1928 erschien in der Berliner Illustrirten Zeitung eine heimlich während eines Strafverfahrens wegen Mordes von ihm angefertigte Bildreportage, die großes Aufsehen erregte. Schon bald löste Salomon die feste berufliche Verbindung zu Ullstein, um als unabhängiger Fotoreporter zu arbeiten. Nach kurzer Zeit war er ein Star unter seinen Berufskollegen, seine Bilder erschienen in vielen deutschen und internationalen Blättern. Er war einer der ersten, die ihre veröffentlichten Fotos namentlich zeichneten. In fünf Jahren lieferte er etwa 350 Reportagen, meist Aufnahmen von internationalen Konferenzen und aus den gesellschaftlichen Zentren der Weimarer Republik, Westeuropas und der USA. Salomon war der erste Fotograf, der im Weißen Haus in Washington fotografieren durfte.
Zur Zeit der Machtübergabe an die Nationalsozialisten am 30. Januar 1933 hielt sich Erich Salomon mit seiner Frau und seinem jüngeren Sohn Dirk (* 1920; † 16. Mai 1944) in Den Haag auf. Die Niederlande war das Heimatland seiner Frau. Sein älterer Sohn Otto Erich Salomon (* 1913; † 3. Dezember 2006, nutzte später das Pseudonym Peter Hunter) folgte ihnen Ende 1933 und konnte dabei 400 Negative seines Vaters retten. Das in der Berliner Wohnung verbliebene Material wurde von den Nazis zerstört. Vom Exil aus setzte Erich Salomon seine Arbeit fort, allerdings mit eingeschränktem Wirkungskreis. 1940 überfiel und besetzte die Wehrmacht im Westfeldzug die Niederlande. 1942/1943 musste die Familie ihre Den Haager Wohnung aufgeben und ging in den Untergrund. Durch Denunziation wurden Erich, Maggy und Dirk Salomon 1943 in Scheveningen verhaftet und am 18. Januar 1944 zunächst ins KZ Theresienstadt und schließlich am 16. Mai 1944 ins KZ Auschwitz-Birkenau verschleppt. Dort wurden zunächst sein Sohn und dann Erich Salomon mit seiner Frau am 7. Juli 1944 ermordet. Otto Erich Salomon war nach London geflohen und überlebte daher die Judenverfolgung.[1] Ein Grab von Erich Salomon ist nicht vorhanden. Auf dem Jüdischen Friedhof Berlin-Weißensee befindet sich ein Gedenkstein.[4]
Technik
Eine Ermanox-Kamera
Übliche Arbeitsgeräte der Pressefotografen waren seinerzeit unhandliche Plattenkameras für Glasnegative bis 13 × 18 cm. Salomon erwarb wenige Monate nach seinen ersten fotografischen Erfahrungen eine Ermanox-Kamera. Diese war ein neu entwickelter, relativ kleiner Fotoapparat mit dem seinerzeit lichtstärksten serienmäßig hergestellten Objektiv (1:2) und einem Schlitzverschluss, der Belichtungszeiten von 1/20–1/1000 sec erlaubte. Mit der Ermanox waren Momentaufnahmen auch bei schwachem Licht, Fotos in Innenräumen ohne Stativ und Blitzlicht möglich. Als fotografisches Bildmaterial dienten Glasplatten von 4,5 × 6 cm in Einzelkassetten, von denen man problemlos eine größere Anzahl bei sich tragen konnte. 1930 kam eine Leica hinzu – noch leichter und unauffälliger als die Ermanox.[5]
Um unauffällig arbeiten zu können, benutze Salomon oft ein Fernauslöserkabel, die Kamera hielt er dabei entweder vor dem Bauch und schaute von oben in den Sucher[6] oder hatte sie auf ein sich in einigen Metern Entfernung von ihm befindliches Stativ montiert.[5] Zudem entwickelte er einiges Zubehör, um seine Kameras notfalls zu verbergen: ein manipuliertes Hörgerät, einen großen, schwarzen Verband für einen scheinbar gebrochenen Arm, ausgehöhlte Bücher und einige Diplomatenköfferchen mit zweckdienlichen Öffnungen. Mit den kleinen Kameras und den dazugehörigen Vorrichtungen konnte Salomon seinen eigenen, typischen Stil der Fotoreportage entwickeln, der ihn weltberühmt machte und die Pressefotografie nachhaltig beeinflusste. Nach Herkunft und Arbeitsweise war er damit eine Ausnahmeerscheinung unter den Pressefotografen seiner Zeit. Die Berufsbezeichnung Bildjournalist ist seine eigene Wortschöpfung.
Aufnahmen
Erich Salomon fotografierte etwa im Gebäude des Völkerbundes in Genf, bei spektakulären Gerichtsverhandlungen im In- und Ausland (auch ohne Genehmigung), im Reichstagsgebäude in Berlin und auf eleganten Empfängen in den Metropolen der westlichen Welt. Immer erschien er sehr sorgfältig gekleidet, meist im Frack oder im dunklen Anzug. Seinem familiären Hintergrund, aber auch seiner eigenen Umgänglichkeit verdankte er zahlreiche persönliche Kontakte, die ihm den Zugang zu den interessantesten Schauplätzen erleichterten. Dort wirkte er wie ein Dazugehöriger, wie ein Teilnehmer der Veranstaltungen, von denen er berichtete. Von den Mächtigen und Berühmten wurde er akzeptiert, pflegte zu manchen von ihnen ein beinahe freundschaftliches Verhältnis. Der französische Außenminister Aristide Briand äußerte über ihn: „Was ist schon eine internationale Konferenz, wenn Salomon nicht dabei ist …“ oder „Ah, le voilà! Le roi des indiscrets!“.
Aristide Briand (1931)
Seine persönlichen Beziehungen, sein gewandtes Auftreten und die verhältnismäßig diskrete Fototechnik ermöglichten ihm Bilder, die das Private, Menschliche hinter den Fassaden der Ereignisse sichtbar machten. Politiker, Künstler und Gelehrte erschienen nicht in kontrollierter Pose, sondern in entspannter Atmosphäre, geschäftig, gut gelaunt oder übermüdet, je nachdem … Diese Sichtweise war damals revolutionär.
Salomon bemühte sich mit legendärer Beharrlichkeit und meist mit Erfolg, den Prominenten, die er fotografierte, nahe zu sein, auch jenseits der offiziellen Auftritte; aber er war nie wirklich indiskret, nie auf der Jagd nach privaten Skandalen. 1931 wurde sein Bildband Berühmte Zeitgenossen in unbewachten Augenblicken veröffentlicht. Darin beschrieb er seinen Berufsalltag als ständigen Kampf: zuerst um Zugang zum Ort des Geschehens, dann gegen schlechte Lichtverhältnisse, zu schnelle Bewegungen und dergleichen, schließlich gegen die Zwänge des Redaktionsschlusses und die Einwände engstirniger Redakteure („Toscanini? Kenne ich nicht. Ich brauche Bilder vom Fußball“).
Die niederländische Kronprinzessin Juliana und Prinzgemahl Bernhard (1937)
Die Sopranistin Margaret Sheridan und der Dirigent Vincenzo Bellezza in London (1938)
Nachlass
Einen Teil seiner Negative hatte Salomon am Haus eines Freundes vergraben, einen anderen Teil der Bibliothek des Niederländischen Parlaments zur Verwahrung gegeben. Ein dritter Teil verblieb bei seinem älteren Sohn. Dieser bemühte sich später, das verstreute Archiv wieder zusammenzuführen. Vieles war verloren gegangen; was erhalten war, übergab er 1980 an die Berlinische Galerie. Dort betreut das Erich-Salomon-Archiv über 10.000 Fotografien sowie sonstiges Archivmaterial.
seit 2007 „Zeitsprung – Erich Salomon, Barbara Klemm“, weltweite Tourneeausstellung des Instituts für Auslandsbeziehungen, Premiere in der Guardini Galerie, Berlin; Tourneeende voraussichtlich frühestens 2020[8]
Museum für Fotografie (Berlin), „2008 – Pigozzi and the Paparazzi – with Salomon, Weegee, Galella, Angeli, Secchiaroli, Quinn and Newton“.[9]
Veröffentlichungen
Erich Salomon: Berühmte Zeitgenossen in unbewachten Augenblicken. Engelhorn, Stuttgart 1931 (Nachdruck: Schirmer/Mosel, München 1978, ISBN 3-921375-24-X).
Literatur
Dr. Hans Sahl: Der Photograph als Reporter. Ein Interview mit Dr. Erich Salomon. In: Gebrauchsgraphik. Monatsschrift zur Förderung künstlerischer Reklame. 8. Jahrgang, Nr.7, 1931, S.58–64 (arthistoricum.net).
Janos Frecot für die Berlinische Galerie (Hrsg.): Erich Salomon. Mit Frack und Linse durch Politik und Gesellschaft. Photographien 1928–1938. Schirmer/Mosel, München 2004, ISBN 3-8296-0032-1.
Han de Vries, Peter Hunter-Salomon (Hrsg.): Erich Salomon. Porträt einer Epoche. Ullstein, Frankfurt am Main u. a. 1963 (Lizenzausgabe. Deutscher Bücherbund, Stuttgart u. a. 1964. Niederländische Originalausgabe: Erich Salomon: Portret van een tijdperk. Mit einer historischen Einleitung von Jacques Presser. De Bezige Bij Verlag, Amsterdam 1963).
Salomon, Erich, in: Werner Röder; Herbert A. Strauss (Hrsg.): International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945. Band 2,2. Saur, München 1983, S. 1012.
Andreas Biefang, Marij Leenders (Hrsg.): Das ideale Parlament. Erich Salomon als Fotograf in Berlin und Den Haag 1928–1940 (= Beiträge zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien. Band 167). Droste, Düsseldorf 2013 (= Parlament und Öffentlichkeit. Band 5), ISBN 978-3-7700-5324-7, und auch online – Internet Archive.
Christiane Kuhlmann: Erich Salomon. Meister der Selbstinszenierung. Berlinische Galerie, Berlin 2016 (= BG Forschungsbericht; 2), ISBN 978-3-940208-45-3.
Ron Sadan: „Kinder an einem Tisch“. Erich Salomon auf Ellis Island. In: Jüdische Geschichte & Kultur – Magazin des Dubnow-Instituts. Bd. 6 (2022), S. 16–18.
↑ abNora Lackner: Erich Franz Emil Salomon. Bildjournalist und Erfinder der „Candid Camera“. In: Deutsches Technikmuseum Berlin. Nr. 1/2013, Freunde und Förderer des Deutschen Technikmuseums Berlin e. V., Stiftung Deutsches Technikmuseum Berlin, ISSN1869-1358, S. 36 f.
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