Eugen Leviné wurde 1883 in St. Petersburg als Sohn einer jüdischen Kaufmannsfamilie geboren. Nach dem frühen Tod des Vaters Julius übersiedelte seine Mutter Rosalia geb. Goldberg mit ihrem drei Jahre alten Sohn ins Deutsche Reich. Die Familie wohnte in Wiesbaden, wo Leviné ein privates Gymnasium besuchte, und Mannheim.
Während des Jura-Studiums ab 1903 in Heidelberg und 1904/05 in Berlin kam Leviné in Kontakt mit linken russischen Emigranten. Im September 1905 kehrte er zur revolutionären Agitation nach Russland zurück. Als Teilnehmer der russischen Revolution von 1905 wurde er dort 1906 und erneut 1908 verhaftet und schwer misshandelt.
1908 wurde Leviné von seiner Mutter freigekauft und konnte 1909 schwerkrank nach Deutschland zurückkehren. Er studierte Nationalökonomie und promovierte in Heidelberg mit einer Arbeit über Typen und Etappen in der Entwicklung gewerkschaftlich organisierter Arbeiter, die auf der Auswertung von Fragebögen, die von über 500 Mannheimer Arbeitern ausgefüllt worden waren, basierte, zum Dr. phil. Noch 1909 wurde er Mitglied der SPD; auch gehörte er dem Mannheimer Karl-Marx-Klub an und war unter dem Geburtsnamen seiner Mutter journalistisch für die Parteipresse tätig. 1913 wurde er badischer und damit deutscher Staatsbürger. Er heiratete im Mai 1915 in Heidelberg die ebenfalls in Russland geborene Rabbinertochter Rosa Broido (1890–1979) und rettete sie damit aus der „Schutzhaft“, in die sie nach Kriegsbeginn als russische Staatsbürgerin genommen worden war. 1916 wurde ihr gemeinsamer Sohn Eugen geboren.
Während des Ersten Weltkriegs war Leviné als Dolmetscher in einem Kriegsgefangenenlager tätig und wurde anschließend zum Heer eingezogen, 1916 aber aus medizinischen Gründen wieder entlassen. 1918 arbeitete er in Berlin als Abteilungsleiter der revolutionär-sowjetrussischen Telegrafenagentur ROSTA. Er schloss sich der USPD an und gehörte zu den Begründern des Spartakusbundes. Im Herbst 1918 reiste Leviné als Redner durch das Ruhrgebiet und wurde von Essener Arbeitern zum Reichsrätekongress delegiert, an dem er als einer der wenigen Kommunisten teilnahm. Ferner nahm er am Gründungsparteitag der KPD teil, auf dem er sich gegen eine Beteiligung an der Nationalversammlung aussprach.[1] Anfang 1919 zählte er zum Führungspersonal der Partei.
Revolution in München
Von der Berliner KPD-Zentrale wurde Leviné Mitte März 1919 nach München geschickt. Dort hatte sich nach dem Mord an Ministerpräsident Kurt Eisner die Stimmung radikalisiert, die Ausrufung einer Räterepublik stand bevor. Leviné sollte die Führung der Münchner KPD und die Redaktion der Parteizeitung Münchner Rote Fahne übernehmen.
Lehnten die Kommunisten zunächst die von ihnen als „Scheinräterepublik“ bezeichnete neue Ordnung ab, wurde Leviné am 13. April 1919, nach dem von Rotgardisten vereitelten, gegen die Räteregierung gerichteten sogenannten Palmsonntagsputsch Anführer der zweiten, kommunistischen Münchner Räterepublik. Schon am 27. April wurde er in dieser Funktion abgelöst. Inwieweit er die Erschießung von 10 Gefangenen, dem sog. „Geiselmord im Luitpold-Gymnasium“ angestiftet oder gebilligt hat, ist unklar. Nach der blutigen Niederschlagung der Revolution in München am 2. Mai tauchte er zunächst unter, wurde aber am 13. Mai verhaftet und Anfang Juni in München vor ein Sondergericht gestellt. Der Staatsanwalt beantragte die Todesstrafe. Aus seiner Verteidigungsrede vor Gericht stammt der bekannte Satz: „Wir Kommunisten sind alle Tote auf Urlaub.“[2] Am 3. Juni 1919 wurde er wegen Hochverrats zum Tode verurteilt und trotz zahlreicher Proteste zwei Tage später im Gefängnis Stadelheimerschossen. Seine letzten Worte sollen „Es lebe die Weltrevolution!“ gewesen sein. Leviné ist auf dem Neuen Israelitischen Friedhof in München begraben.[3]
Skizzen, Rede vor Gericht und anderes. 2. Auflage. Verlag der Jugendinternationale, Berlin-Schöneberg 1925 (dnb.de – 1. Aufl. u. d. T.: Ahasver, Rede vor Gericht und anderes (= Internationale Jugend-Bibliothek. Heft 6). Junge Garde, Berlin 1919.).
Literatur
Paul Frölich: Eugen Leviné. Vereinigung Internationaler Verlags-Anstalten, Berlin 1922.
Rosa Meyer-Leviné: Aus der Münchener Rätezeit. Vereinigung Internationaler Verlags-Anstalten, Berlin 1925.
Rosa Meyer-Leviné: Leviné. Leben und Tod eines Revolutionärs. Erinnerungen. Hanser, München 1972, ISBN 3-446-11624-9.
Christian Dietrich: Eugen Leviné: „Ich fühle russisch und denke jüdisch“. Hrsg. von Hermann Simon. Hentrich & Hentrich, Berlin 2017, ISBN 978-3-95565-232-6.
Benrhard Gau: Revolution und Räterepublik. Vom Sturz der Monarchie bis zur Rückeroberung Münchens durch „weißen“ Truppen. In: Bayerisches Armeemuseum/Dieter Storz/Frank Wernitz (Hg.): AK Friedensbeginn? Bayern 1918-1923. Ingolstadt/Darmstadt 2018 (= Kataloge des bayerischen Armeemuseums 18), S. 49–60.
Rüdiger Bergien: Gründungsgewalt und Sicherheitskonsens. Die Geburt der Weimarer Republik aus einer Politik der eisernen Faust. In: Bayerisches Armeemuseum/Dieter Storz/Frank Wernitz (Hg.): AK Friedensbeginn? Bayern 1918-1923. Ingolstadt/Darmstadt 2018 (= Kataloge des bayerischen Armeemuseums 18), S. 73–85.
Maximilian Wacker: Die Revolution von 1918/19 in der Oberpfalz. Eine regionalgeschichtliche Studie in Abhängigkeit von den Vorgängen in München und den strukturellen Ausgangsbedingungen des Regierungsbezirks (Dissertation an der Universität Passau). Regensburg 2018. S. 152–166.
Werner Ebnet: Sie haben in München gelebt. Biografien aus acht Jahrhunderten. München 2016, S. 367.
Ralf Höller: Der Anfang, der ein Ende war. Die Revolution in Bayern 1918/19. Berlin 1999, S. 244f.
Theo Stammen (Hg.): Die Weimarer Republik, Bd. 1: Das Schwere Erbe 1918-1923. 2. Aufl. München 1992 (= Bayerische Landeszentrale für politische Bildungsarbeit A/81), S. 97–104.
↑Christian Dietrich: Eugen Leviné: „Ich fühle russisch und denke jüdisch“. S.46–51.
↑Vollständiges Zitat nach: Tote auf Urlaub - Zitate der bayerischen Revolution. In: Die Zeit. 2. Mai 1969, abgerufen am 27. Juni 2024: „Wir Kommunisten sind alle Tote auf Urlaub, dessen bin ich mir bewußt. Ich weiß nicht, ob Sie mir meinen Urlaubsschein noch verlängern werden, oder ob ich einrücken muß zu Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg. Ich sehe auf jeden Fall Ihrem Spruch mit Gefaßtheit und mit einer inneren Heiterkeit entgegen.“
