Ihre Kindheit verlebte Evelyn Ankers in Chile, bis ihre Eltern 1928 zurück nach England gingen. Sie sprach zu diesem Zeitpunkt nur wenig Englisch, konnte sich aber schnell anpassen. Ihre Ausbildung zur Schauspielerin erhielt sie bei der Royal Academy of Dramatic Arts. Danach trat sie in einigen britischen Filmen auf, meist in kleineren Rollen. 1940 ging sie nach Amerika. Sie arbeitete zunächst am Broadway und wurde dann für den Film angeworben, zuerst von MGM, wo sie aber in keinem Film auftrat, dann für Universal Studios. Dort drehte sie zahlreiche „B“-Horrorfilme der Universal-Horror-Serie mit bekannten Größen wie Lon Chaney junior, Basil Rathbone und Bela Lugosi, aber auch mit Abbott und Costello. Ihr bekanntester Film ist The Wolf Man (dt. Der Wolfsmensch, 1941), in dem sie zusammen Lon Chaney Junior, Bela Lugosi und Claude Rains auftrat. Er startete eine ganze Reihe von „Wolfsmensch-Filmen“. Nach 1945 verlief ihre Karriere schleppend, und ab 1950 zog sie sich immer mehr ins Privatleben zurück, hatte aber noch Auftritte in verschiedenen Fernsehserien der 50er Jahre.
Seit 1942 war sie mit dem Schauspieler Richard Denning (Hawaii Fünf-Null) verheiratet, mit dem sie auch vor der Kamera stand. Ihr erster gemeinsamer Film war Black Beauty (1946) und ihr letzter No Greater Love (1960). Das Paar hatte eine Tochter, Dee (* 1945). Evelyn Ankers starb 1985, 12 Tage nach ihrem 67. Geburtstag, an Gebärmutterkrebs.
