George Grote (spr. groht), aus einer ursprünglich deutschen Familie stammend, wurde in der Charterhouse School erzogen und trat, 16 Jahre alt, in das Bankiergeschäft seines Vaters ein, widmete sich aber daneben dem Studium der alten Klassiker und nahm regen Anteil an den politischen Bewegungen seiner Zeit. Von 1817 an wurde Grote durch den britischen Ökonomen David Ricardo beeinflusst und durch ihn auch von den beiden utilitaristischen Sozialreformern Jeremy Bentham und James Mill.
Im Jahr 1821 veröffentlichte er eine anonyme Flugschrift gegen Sir James MackintoshEssay on parliamentary reform und schrieb später ein kleines Werk: On the essentials of parliamentary reform.
Im Dezember 1832 für London ins Parlament gewählt, schloss er sich der radikalen Partei an und stellte sich besonders die Einführung der geheimen Abstimmung (Ballot) zur Aufgabe, die er alljährlich beantragte.
Da es ihm indes nicht gelang, den Widerstand der Konservativen und eines großen Teils der Whigs zu besiegen, so legte er 1841 sein Mandat nieder und trat anderthalb Jahre später auch vom Bankgeschäft zurück, um sich lediglich mit der Ausarbeitung seiner History of Greece (London 1846–56, 12 Bände nebst 2. Bdn. Exkurse; 5. Aufl. 1883, 12 Bde.; deutsch, 2. Aufl., Berlin 1880, 4 Bde.; die Abschnitte Mythologie und Antiquitäten daraus besonders übersetzt von T. Fischer, Leipzig 1856–60, 4 Bde.) zu beschäftigen, die er schon 1823 begonnen, und die sich ebenso durch Gründlichkeit der Forschung wie durch Popularität und Schönheit der Darstellung auszeichnet. Sie umfasst die ganze Zeit von den ersten Anfängen des Griechenvolkes bis zum Tod Alexanders des Großen.
Grotes republikanische Gesinnung macht sich in der günstigen Beurteilung der athenischen Demokratie bemerkbar. Daran schloss sich Plato, and the other companions of Sokrates (1864, 3 Bde.; 4. Aufl. 1885) an; ein ähnliches Werk über Aristoteles (hrsg. von Bain und Robertson, 1872, 2 Bde.; 2. Aufl. 1879) blieb unvollendet. In diesem Zusammenhang (Demokratie und Republikanismus) befasste er sich auch intensiv mit dem Sonderbundskrieg in der Schweiz.[1]
George Grote war über den gemeinsamen Stammvater Helmcke Grote, Kaufmann in Bremen, mit dem deutsch-baltischen Adelsgeschlechts „von Grote“ verwandt.
Aus seinem Nachlass erschienen:
Minor works, with critical remarks (1873);
Fragments on ethical subjects (1876) und
Seven letters concerning the poliltics of Switzerland pending the outbreak of the civil war in 1847 (1876); eine Untersuchung über den Sonderbundskrieg.
Seine an Geist und Bildung ihm ebenbürtige Gattin Harriet Grote (gestorben am 29. Dezember 1878) gab nach seinem Tod seine Biographie heraus (deutsch von Leopold Seligmann, Leipzig 1874).
Literatur
Harriet Grote: George Grote, sein Leben und Wirken aus Familienpapieren, Tagebüchern und Originalbriefen. Mit Portrait in Stahlstich und Facs. Zusammengestellt von Harriet Grote. Übersetzung von Leopold Seligmann (The personal life of George Grote). Leipzig: Brockhaus 1874.
Arnaldo Momigliano: George Grote and the Study of Greek History. London: H. K. Lewis and Co., Ltd. 1952.
Martin L. Clarke: George Grote: A Biography. London: Athlone Press 1962.
William M. Calder III (Hrsg.): George Grote reconsidered. A 200th birthday celebration. (Added: With a first ed. of his essay "Of the Athenian government". Ed. by William M. Calder III and Stephen Trzaskoma). (Festschrift für George Grote). Hildesheim: Weidmann 1996, ISBN 3-615-00180-X.
Kyriacos N. Demetriou: George Grote on Plato and Athenian democracy. A study in classical reception. Frankfurt am Main, Berlin, Bern, Bruxelles, New York, Wien: Peter Lang 1999, ISBN 3-631-32739-0, ISBN 0-8204-3554-6.
Kyriakos N. Demetriou (Hrsg.): Brill’s Companion to George Grote and the Classical Tradition. Leiden: Brill 2014, ISBN 978-90-04-26910-1.
↑Seven letters concerning the politics of Switzerland pending the outbreak of the civil war in 1847. With the addition of an unpublished letter written by the author to M. de Tocqueville shortly after the termination of the war.Digitalisat
↑Past Members: G. Grote. Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 4. Mai 2023.
↑Académicien décédé: George Grote. Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, abgerufen am 21. September 2023 (französisch).
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