Ein Dyke bildet sich durch das Eindringen (Intrusion) von flüssigem Magma in bereits gebildete Gesteine. Der Great Dyke ist vor etwa 2,6 Milliarden Jahren entstanden. Sein Alter war im Zusammenhang mit den in Simbabwe weit verbreiteten Sedimentsystemen lange nicht feststellbar, weil er als isolierter Körper von einem Basement-Komplex umgeben ist. Seit seiner Entstehung ist er zum größten Teil unverändert geblieben. Im Süden ist der Great Dyke ein schmales Band von Hügeln und Felsrücken, die nach Norden hin ansteigen, wo sie mit dem Umvukwe-Plateau eine Höhe von 460 m erreichen.
Der Great Dyke reicht bis zum Bushveld-Komplex in der Region Transvaal in Südafrika, der noch einmal 500 km südlich von seinem oberirdischen Südende liegt.
Bergbau
Chrom, Nickel, Gold, Silber, Platin, Zinn, Glimmer und Asbest werden hier gefördert. Die lagenartig auftretenden Chromerzvorkommen (Chromit), meistens in Dunitstrukturen eingeschlossen, zählen weltweit zu den bedeutendsten Lagerstätten für die metallurgische Industrie. Die Platinvorkommen hatten um 1927 in der Südafrikanischen Union heftiges Interesse ausgelöst. Auf Grund der Lagerstättenverhältnisse und der damit verbundenen komplizierten Gewinnungsmethoden gingen die Platinbergbauaktivitäten wieder zurück.[2]
Der Great Dyke wurde durch Europäer erstmals von Carl Mauch erforscht, der die Ruinen von Khami und Groß-Simbabwe 1870 besuchte.[3] Dennoch wurden die reichen Erzvorkommen am Great Dyke erst 1918 erkannt und danach systematisch erkundet.
Literatur
John M. Guilbert, Charles F. Park, Jr.: The Geology of Ore Deposits. Freeman 1986, ISBN 0-7167-1456-6
René Arthur Pelletier: Mineral Resources of South-Central Africa. Oxford University Press, Cape Town / London / New York / Toronto 1964, S. 140, 160–161.
Martin D. Prendergast (Hrsg.): The Great Dyke of Zimbabwe. Guidebook for the Pre-Symposium Excursion 23rd to 28th June, 1998. (8th lnternational Platinum Symposium) Geological Society of Zimbabwe, Rustenburg 1998 (PDF, englisch)
