Das Handle-System stellt für Internetressourcen die Verbindung zwischen eindeutigen und dauerhaften persistenten Identifikatoren (Handle) und zugehörigen digitalen Daten zur Verfügung.[1][2] So lassen sich beispielsweise Permalinks für Dokumentenserver erzeugen und mit Metadaten wie Zeitschrift und Erscheinungsjahr verknüpfen. Seit 2014 wird es von der DONA-Stiftung in Genf betrieben.[3] Verweise über das Handle-System werden durch ein vorangestelltes hdl: dargestellt.
Ein „Handle“ besteht aus der „Naming Authority“ (Präfix als lokaler Namensraum) und einem lokalen Namen, getrennt durch einen Schrägstrich.[1]:2 So besteht das Handle hdl:10419/2 aus dem Identifikator 10419 für das wirtschaftswissenschaftliche Archiv EconStor und der lokalen Nummer 2, hier für die Arbeitspapiere des Instituts für Weltwirtschaft. Die „Naming Authority“ kann eine baumartige Struktur haben. So hat der Digital Object Identifier (DOI) die Wurzel 10, während einzelne Verlage oder Organisationen ein Unterelement haben, beispielsweise 1000 für die DOI-Stiftung. Das DOI-Handbuch mit dem lokalen Namen 182 ist dann unter hdl:10.1000/182 erreichbar. Es hängt vom Namensraum ab, ob die Handles case sensitive vergeben werden.[1]:3 Verantwortlich für Integrität und Dauerhaftigkeit des einzelnen Handles ist die „Naming Authority“. Im Jahr 2013 bestanden etwa 200.000 Naming Authorities.[5] Zusammen mit einem Resolver wie dem von CNRI angebotenen hdl.handle.net lassen sich so Permalinks als Internetadresse (Uniform Resource Locator) erzeugen.
↑Elena Šimukovič, Benjamin Thomack, Paul Vierkant, Dennis Zielke: Evaluation von Persistent-Identifier-Systemen für Forschungsdaten an der Humboldt-Universität zu Berlin. Januar 2013. hdl:10.18452/13665.
↑Robert E. Kahn, Patrice A. Lyons: The Handle System and its Application to RFID and the Internet of Things. In: S. J. Hughes (Hrsg.): RFIDs, Near-Field Communications, and Mobile Payments, Kapitel 13. Cyberspace Law Committee, American Bar Association, Business Law Section, 2013, ISBN 978-1-62722-125-2, hdl:4263537/5046.