Hans Holtorf ging in Schleswig auf die Domschule und entschied sich früh, Maler zu werden. Er studierte in Kiel sowie München und interessierte sich früh für griechische Mythologie und Kultur. Er war verheiratet mit Agathe geb. Dethlefsen und hatte zwei Kinder, Gyde und Arne (1939–2004, Mediävist an der Universität Tübingen).
Mit Stücken wie dem Lübecker Totentanz oder mit Werken von Büchner, Wedekind oder Shakespeare zogen sie monatelang durch Deutschland und Dänemark. Mit ihrer modernen, expressionistischen Art waren sie erfolgreich. 1925 löste sich die Truppe in Düsseldorf aus Geldmangel auf.
Übersetzungen
Mit seiner dänischen Frau Agathe entdeckte er das Komödienwerk des Dänen Ludvig Holberg. Für den Masken-Wagen übersetzten sie gemeinsam die Komödie Jeppe vom Berge. Später übersetzten sie alle 32 Werke dieses „dänischen Molière“ ins Deutsche.
Ganz anders entwickelte sich Holtorf in seinem Haupt- und Spätwerk zu einem romantischen Impressionisten. In seinem kleinen selbsterbauten Haus in Bockholmwik wurde er ab 1935 als „Maler der Ostsee“ das künstlerische Vorbild und Zentrum vieler Landschaftsmaler.
Ihn verband eine Freundschaft zu seinem Lehrer und Malerfreund Niko Wöhlk.
Die „Welt der Griechen“
Spät in seinem Leben, 1956 brach er zu einer Studienreise „zur Ursprungsquelle der europäischen Kunst“ in sein heiß geliebtes Griechenland auf. Der Dithmarscher Maler Willi Graba begleitete ihn. Er studierte in Athen und Olympia den seiner Meinung nach bedeutendsten BildhauerPheidîas. Er kam mit vielen Skizzen und einer unveröffentlichten ErzählungOlympische Phantasien zurück. 1959 veröffentlichte er sein Griechisches Skizzenbuch. In seinem Alterswerk arbeitete er an einem Sitzenden Zeus für den Zeustempel von Olympia und an seinem Kunstästhetischen Bekenntnis (188 Seiten, unveröffentlicht).
Ausstellung
„Hans Holtorf und der Maskenwagen der Holtorf-Truppe (1920-1925)“.
Museumsberg Flensburg, 9. März bis 4. Mai 2008.
Museumsinsel Heide, 18. Mai bis 6. Juli 2008.
Schleswig-Holsteinische Landesbibliothek Kiel, 20. Juli bis 29. August 2008.
Schleswig-Holsteinische Landesvertretung Berlin, 4. November bis 16. November 2008.
Jugend zwischen Malerei und Theater. Lebenserinnerungen 1899–1937. Schleswig 1980.
Griechisches Skizzenbuch, Hamburg, 1959.
Lobe Gott und male, Briefe des Malers Nikolaus Wöhlk mit 16 Bild-Wiedergaben. Wolfshagen-Scharbeutz 1955.
Literatur
Wilhelm C. Hambach: Hans Holtorf – Maler in Schleswig-Holstein. Schleswiger Druck- und Verlagshaus, Schleswig 1976.
Nissenhaus Husum: Hans Holtorf, Öl – Aquarelle – Grafik der Jahre 1917–1971, Würdigung des Werkes und Katalog zur Ausstellung zum 80. Geburtstag. Husum, 1979 (? Schriften des Nissenhauses; 15).
Annette Wittboldt: Hans Holtorf und der Maskenwagen der Holtorf-Truppe (1920–1925). Boyens, Heide 2008, ISBN 978-3-8042-1252-7.
