Hector Jay Hayes hatte bereits mit der Eastman Automobile Company Erfahrungen im Automobilbau gesammelt. Der Schwerpunkt seines Wirkens war jedoch der Karosseriebau. Von 1904 bis 1924 leitete er die Hayes Manufacturing Company in Detroit in Michigan. Dort stellte er Karosserien und Karosserieteile wie Kotflügel her. Ein großer Abnehmer war Ford.[1]
1909 gründete er in seiner Geburtsstadt Ionia in Michigan mit der Hayes-Ionia Company ein weiteres Unternehmen. Auch hier stellte er Karosserien und Teile her. 1917 wurde ein Vertrag mit Chevrolet abgeschlossen. Ein zweites Werk in Grand Rapids im selben Bundesstaat wurde errichtet.[1]