Er konnte mit seiner Mannschaft 409 Spiele gewinnen, mehr als jeder andere Trainer vor ihm. Dabei gewann er mit seiner Mannschaft zwei Mal die College Football National Championship und drei Mal die Meisterschaft der Big Ten Conference. Allerdings wurden im Zuge der Ermittlungen wegen Kindesmissbrauchs am 23. Juli 2012 insgesamt 112 Siege in der Zeit von 1998 bis 2011 durch die NCAA aberkannt. Somit reduziert sich die Anzahl der Siege auf 298 und Paterno fiel vom ersten Rang auf den fünften zurück.[2]
Im Laufe von Ermittlungen wegen Kindesmissbrauchs gegen seinen ehemaligen langjährigen Defensive Coordinator, Jerry Sandusky, gab Paterno am 9. November 2011 bekannt, dass er zum Ende der laufenden Saison das Traineramt aufgeben und in den Ruhestand gehen werde.[3] Wenige Stunden später wurde er jedoch von der Pennsylvania State University mit sofortiger Wirkung entlassen. Gegen Paterno selbst wurde nicht ermittelt, da er sich rechtlich korrekt verhalten habe, als er die auslösende Beobachtung eines Vorfalls im Jahr 2002 auf dem Campus der Uni durch seinen Assistenztrainer, Mike McQueary, zeitnah an den Sportdirektor Tim Curley und den Vizepräsidenten der Universität Gary Schultz weitergab.[4][5]
Neben einer 60-Millionen-Dollar-Strafe und einer vierjährigen Sperre für Bowl-Spiele wurden der Universität alle seit dem Jahr 1998 errungenen Siege aberkannt. Nach einer rechtlichen Einigung 2015, im Rahmen einer Klage gegen die NCAA, hob sie diese Entscheidung wieder auf und erkannte alle Siege Paternos wieder an.[6][7]
Er starb an den Folgen seiner Lungenkrebserkrankung.
Literatur
Joe Posnanski: Paterno. Simon & Schuster, New York City, USA 2012.
↑Will Hobson: Penn State, six years after Jerry Sandusky scandal, remains divided. Washington Post, 28. Dezember 2017, abgerufen am 8. Oktober 2020 (amerikanisches Englisch): „In January 2015, the case settled. The NCAA agreed to spend the money in Pennsylvania and reduced other sanctions, including restoring Paterno’s win total to 409.“
↑NCAA to restore Joe Paterno's vacated Penn State wins. All of Joe Paterno's vacated Penn State victories are set to be restored, the NCAA announced on Friday. Sports Illustrated, 16. Januar 2015, abgerufen am 8. Oktober 2020 (amerikanisches Englisch): „The NCAA will restore all of Joe Paterno's vacated wins at Penn State, the organization announced on Friday. ... The restoration is part of a proposed settlement in Pa. Senate Majority Leader Jake Corman's lawsuit against the NCAA.“