Kennzeichnend für den Menschen Hans Jensen ist folgende Anekdote:
„Als Jensen am Morgen nach der Bekanntgabe der Nobelpreisverleihung vom Ministerpräsidenten des Landes gefragt wurde, ob er einen besonderen Wunsch habe, sagte er sofort: ja, Sie können einem staatenlosen Studenten, der aus dem Irak vertrieben wurde, die deutsche Staatsbürgerschaft erteilen. Der Student erhielt sie.[2]“
Jensen heiratete 1933 die Ärztin Elisabeth Behm. Seine Tochter war die römisch-katholische Theologin Anne Jensen.[3]
Werk
Jensen-Gedenktafel am Institut für Theoretische Physik der Universität Heidelberg
Die ersten Arbeiten Jensens, u. a. seine Dissertation und Habilitation, beschäftigten sich mit Verfeinerungen des statistischen Thomas-Fermi-Modells der Atomhülle, die wesentliche Verbesserungen brachten. Ende der 1930er begann er, sich mit dem Atomkern zu beschäftigen. Bereits 1939 sprach er in einer weitgehend empirischen Analyse der Atomkerne, ihrer Bindungsenergien und Häufigkeiten erstmals von einem Schalenmodell, ohne jedoch über die reine Begrifflichkeit hinauszugehen. Diese Formulierung war jedoch sehr vage gehalten, da zum einen das Tröpfchenmodell von Niels Bohr (1936) die Kernreaktionen sehr gut beschrieb und die Vorstellung von Bahnen im Atomkern keinen Sinn zu haben schien. Die weitere Entwicklung wurde durch die Isolierung Deutschlands im Zweiten Weltkrieg verzögert, so dass sich Jensen erst Ende der 1940er wieder intensiver mit der Thematik auseinandersetzen konnte. Erst 1948 gelang ihm durch die Annahme einer starken Spin-Bahn-Kopplung der Durchbruch zu einer Erklärung der Magischen Zahlen (veröffentlicht mit Otto Haxel, Hans E. Suess),[4] deren Bedeutung für die Stabilität der Atomkerne schon länger bekannt war – gleichzeitig kam in den USA Maria Goeppert-Mayer auf das gleiche Ergebnis, nachdem ihr Enrico Fermi die Möglichkeit einer starken Spin-Bahn-Kopplung vorgeschlagen hatte. In der Folge kam es zu einem regen Austausch zwischen Jensen und Goeppert-Mayer, der zu einem fast vollständigen Verständnis der Eigenschaften der leichteren Atomkerne führte. 1955 veröffentlichten die beiden gemeinsam in dem Buch Elementary Theory of Nuclear Shell Structure eine detaillierte Darlegung des Verständnisses der Atomkerne. Für diese Leistung wurde den beiden 1963 eine Hälfte des Nobelpreises für Physik zu gleichen Teilen zugesprochen, die andere Hälfte ging an Eugene Wigner.
Er beantragte am 29. Dezember 1937 die Aufnahme in die NSDAP und wurde rückwirkend zum 1. Mai desselben Jahres aufgenommen (Mitgliedsnummer 5.361.642).[5] Der Grund hierfür soll gewesen sein, dass seine Frau ihr Medizinstudium sonst nicht fortsetzen hätte dürfen. Während der Zeit des Nationalsozialismus verhinderte er gemeinsam mit anderen die Deportation des jüdischen Physikers Richard Gans.[6][7]
Obwohl Jensen dem Entnazifizierungsausschuss diverse Entlastungszeugnisse vorlegen konnte, die seine Regime-kritische Haltung belegen, wurde ihm die Parteimitgliedschaft und die Mitarbeit am deutschen Uranprojekt zur Last gelegt. 1947 wurde er zunächst in die Kategorie IV („Mitläufer“) eingestuft. Erst im Juli 1949 wurde Jensen rechtskräftig entlastet.[7]
Nach ihm ist der J. Hans D. Jensen Preis der Klaus-Tschira-Stiftung benannt, der mit Gastprofessuren für theoretische Physiker an der Universität Heidelberg verbunden ist.
K. Scharnberg: Hans Jensen, Physiker und Nobelpreisträger - Opportunist oder Widerständler im Dritten Reich? GNT-Verlag, 2020, ISBN 978-3-86225-123-0.
Michael Jung: Eine neue Zeit. Ein neuer Geist? Eine Untersuchung über die NS-Belastung der nach 1945 an der Technischen Hochschule Hannover tätigen Professoren unter besonderer Berücksichtigung der Rektoren und Senatsmitglieder. Hrsg. v. Präsidium der Gottfried Wilhelm Leibniz Universität Hannover. Michael Imhof Verlag, Petersberg 2020, ISBN 978-3-7319-1082-4, S. 239–246. (vollständig als PDF-Dokument)
Schriften
Fachartikel und Kapitel
Otto Haxel, J. Hans D. Jensen, Hans E. Suess: Zur Interpretation der ausgezeichneten Nucleonenzahlen im Bau der Atomkerne. In: Die Naturwissenschaften. Band35, Nr.12, 1948, S.376–376, doi:10.1007/BF00594911.
Hans E. Sueß, Otto Haxel, J. Hans D. Jensen: Zur Interpretation der ausgezeichneten Nucleonenzahlen im Bau der Atomkerne: 2. Mitteilung. In: Die Naturwissenschaften. Band36, Nr.5, 1949, S.153–155, doi:10.1007/BF00585102.
Otto Haxel, J. Hans D. Jensen, Hans E. Suess: On the „Magic Numbers“ in Nuclear Structure. In: Physical Review. Band75, Nr.11, 1. Juni 1949, S.1766–1766, doi:10.1103/PhysRev.75.1766.2 (englisch).
J. Hans D. Jensen, Hans E. Sueß, Otto Haxel: Modellmäßige Deutung der ausgezeichneten Nucleonenzahlen im Kernbau. In: Naturwissenschaften. Band36, Nr.5, Mai 1949, S.155–156, doi:10.1007/BF00585103.
O. Haxel, J. H. D. Jensen, H. E. Suess: Das Schalenmodell des Atomkerns. In: Ergebnisse der Exakten Naturwissenschaften (= Ergebnisse der Exakten Naturwissenschaften). Band26. Springer Berlin Heidelberg, Berlin, Heidelberg 1952, ISBN 978-3-540-01623-6, S.244–290, doi:10.1007/BFb0109313.
Monographien
Maria Mayer Goeppert, J. Hans D. Jensen: Elementary theory of nuclear shell structure (= Maria Mayer Goeppert [Hrsg.]: Structure of Matter Series). John Wiley & Sons, 1955 (englisch, archive.org).
↑Otto Haxel, J. Hans D. Jensen, Hans E. Suess: On the “Magic Numbers” in Nuclear Structure. In: Physical Review. Band 75, 1949, S. 1766. Zur Interpretation der ausgezeichneten Nukleonenzahlen im Bau der Atomkerns. In: Naturwissenschaften. Band 35, 1949. Modellmäßige Deutung der ausgezeichneten Nukleonenzahlen im Kernbau. In: Naturwissenschaften. Band 36, 1949. Modellmäßige Deutung der ausgezeichneten Nukleonenzahlen im Kernbau. In: Zeitschrift für Physik. Band 128, 1950, S. 295–311.
↑ abKurt Scharnberg: Hans Jensen, Physiker und Nobelpreisträger - Opportunist oder Widerständler im Dritten Reich? GNT-Verlag, Diepholz 2020, ISBN 978-3-86225-123-0, S.52–55.