John Cleveland Robinson besuchte die Militärakademie in West Point (New York). Er verließ die Akademie ohne Abschluss, um Jura zu studieren. Nach einem Jahr als Zivilist trat er im Oktober 1839 wieder in die Armee ein, wo er zum Second Lieutenant in der 5. US-Infanterie ernannt wurde.[1]
Danach wurde er nach Florida versetzt, wo er 1856 im dritten Seminolenkrieg kämpfte und erneut seinen Heldenmut bewies. Er führte mehrere Feldzüge gegen die Seminolen in den Everglades und Big Cyprus Swamp.
Nach dem Krieg wurde er in das Utah-Territorium versetzt, wo ihm das Kommando über Fort Bridger übertragen wurde. Während des folgenden Utah-Krieges diente er zwischen 1857 und 1858 bei Camp Floyd. Camp Floyd war die größte Ansammlung von US-Truppen vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg. Während seiner dortigen Stationierung ersuchte er mit anderen die Grand Lodge of Missouri um die Errichtung einer eigenen Freimaurerloge im Utah-Territorium. Die Loge, Rocky Mountain #205, wurde nach der Bewilligung vom 6. März 1859 errichtet. Captain Robinson war der erste Meister vom Stuhl (engl. Worshipful Master) der ersten Loge in Utah. In den späten 1850er Jahren wurde er wieder nach Osten beordert, wo er das Kommando über Fort McHenry in Baltimore (Maryland) übernahm.
Amerikanischer Bürgerkrieg
Mit dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkrieges war Maryland ein Grenzstaat. Es blieb gegenüber der Union loyal, war allerdings ein Sklavenstaat. Sezessionisten planten die Eroberung von Fort McHenry, jedoch ließ es Robinson so erscheinen, dass Verstärkungen unmittelbar für seine kleine 60-Mann Garnison bevorstanden, so dass er die Kontrolle über das Fort behalten konnte.
Robinson wurde bald als Musterungsoffizier für die Armee nach Detroit gesandt, wo er für eine kurze Zeit GouverneurWilliam Dennison bei dem Aufstellen der Truppen in Columbus (Ohio) unterstützte. Im September 1861 wurde er zum Colonel der 1. Michigan Infanterie ernannt, einem Regiment, bei dessen Aufstellung er half.[1] Im späteren Verlauf des Jahres wurde er zum Major des 2. US-Infanterieregiments der regulären Armee befördert, was gleichzeitig mit seiner Zuteilung zu der Freiwilligenarmee geschah. In den nachfolgenden Monate hatte er das Kommando über eine Brigade von Volunteers bei Newport News (Virginia).
Infolge seiner großen Gefechtserfahrung und des Bedarfs an höheren Offizieren in der wachsenden Armee wurde er am 28. April 1862 wieder befördert, dieses Mal zum Brigadegeneral der Volunteers. Bald darauf wurde er zu der Potomac-Armee versetzt, wo er das Kommando über eine Brigade in General KearnysDivision im III. Corps übernahm. Er nahm am Halbinsel-Feldzug teil, wo er wieder durch seine Leistungen hervortrat, insbesondere bei der Sieben-Tage-Schlacht. General Kearny lobte Robinson großzügig in seinem offiziellen Bericht.
I have reserved General Robinson for the last. To him this day is due, above all others in this division, the honors of this battle. The attack was on his wing. Everywhere present, by his personal supervision and noble example he secured for us the honor of victory.[2]
Während der Schlacht von Gettysburg im Juli 1863 kommandierte Robinson eine Division im I. Corps nördlich der Stadt Gettysburg. Er und seine Männer schlugen sich am 1. Juli recht gut, mussten sich allerdings aufgrund der feindlichen Übermacht durch die Stadt zurückziehen. Für seinen Heldenmut und Leistungen bei Gettysburg wurde er zum Brevet-Lieutenant Colonel in der regulären Armee befördert. Auf Grund seiner Verdienste beim Mine Run Feldzug, insbesondere der Schlacht in der Wilderness 1864, erhielt er eine Beförderung zum Brevet-Colonel in der regulären Armee. In der letzten Schlacht kommandierte Robinson die zweite Division im reorganisierten V. Corps, welcher sich aus seiner alten Division und einer Brigade aus Maryland zusammensetzte.
Nach dem Krieg erhielt Robinson eine Medal of Honor für sein Vorgehen während eines Gefechts vor der Schlacht bei Spotsylvania Court House, einer Schlacht bei Alsops Farm bei Laurel Hill (Virginia). Gemäß offizieller Aufzeichnung „stellte er sich beim Angriff auf die feindlichen Feldschanzen an die Spitze der vordersten Brigade, wo er schwer verwundet wurde.“[3] Robinson wurde am linken Knie angeschlossen, was zu einer Amputation am Oberschenkel führte, so dass er nie mehr auf das Schlachtfeld zurückkehren konnte. Infolgedessen wurde er zum Brevet-Generalmajor in der regulären Armee befördert. Danach führte er für den Rest des Krieges als Distriktskommandeur administrative Tätigkeiten im Department of the East aus.
Weiterer Lebenslauf
Robinson verblieb in der Armee nach Kriegsende und ihm wurde das Kommando über das Freedmen’s Bureau im besetzten North Carolina gegeben. Im Juli 1866 wurde er zum Colonel in der regulären Armee befördert. Robinson musterte am 1. September 1866 aus der Freiwilligenarmee aus. Im 1867 wurde er zum Kommandeur des Military Department of the South befördert. Im nachfolgenden Jahr wurde er wieder versetzt und zwar zum Department of the Lakes. Er ging am 6. Mai 1869 in den Ruhestand und erhielt eine volle Vergütung eines Generalmajors.
Robinson war, wie viele politische Führer und soziale Persönlichkeiten dieser Tage, ein Freimaurer. Er wurde ein Mitglied in der Binghamton Lodge #177 und stieg dort die Ränge auf.[4]
Robinson wurde 1872 zum Vizegouverneur von New York gewählt. In dieser Zeit diente er unter dem republikanischen Gouverneur John A. Dix.[1] Er war in Veteranenangelegenheiten aktiv. Dann war er zwischen 1877 und 1879 Präsident der nationalen Grand Army of the Republic. Eine Dekade später wurde er zum Präsidenten der Society of the Army of the Potomac gewählt. In seinen letzten Jahren verlor er zunehmend seine Sehkraft und wurde völlig Blind.
Er verstarb im Alter von 79 Jahren bei sich zuhause und wurde auf dem Spring Forest Cemetery in Binghamton (New York) beigesetzt.
↑Civil War Medal of Honor Recipients (M-Z). In: Medal of Honor citations.United States Army Center of Military History, 3. August 2009, archiviert vom Original am 10. Juni 2016; abgerufen am 1. Juli 2010.
